現(xiàn)如今，中外游客對(duì)天柱山已是耳熟能詳，但提及天柱山的“吊瓜”，有些人卻不一定知道。

　　吊瓜，又名瓜蔞、藥葫蘆，為葫蘆科多年生草質(zhì)藤本植物，生長(zhǎng)在氣候溫潤(rùn)的山谷密林和坡地上，因其形狀酷似小西瓜，果實(shí)從藤上向下掛，故名“吊瓜”。該瓜在祖國(guó)各地基本上都有栽培，南方稍少些。天柱山吊瓜，原產(chǎn)于潛山縣黃柏、水吼等山區(qū)茂密山林草叢中,均系零星野生，十幾年前，才被廣泛引種栽培。天柱吊瓜，由于每每受到來(lái)自山區(qū)濕漉漉霧氣的熏陶，又幾乎沒(méi)有受到任何污染物的侵襲，因此，有人形容它有大山“靈氣”的護(hù)佑，其品質(zhì)顯然比一般畈區(qū)的要略勝一籌。

　　吊瓜雌雄異株，通常是粗細(xì)兩根藤“比翼齊飛”。初夏時(shí)分,沐浴著天柱山的溫馨和風(fēng)，吊瓜開(kāi)出了白色有毛的合瓣花，之后徑直演變成橢圓形、鉛球般大小的瓜，一律垂直吊著。吊瓜由青變成橙色且沒(méi)有破皮，方為成熟的上品。

　　吊瓜全身都是寶，曬干的瓜皮功能是清熱化痰，利氣寬胸。干燥肉質(zhì)塊根名為天花粉，能清熱生津、消膿排腫。至于籽，祖國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)認(rèn)為它有“補(bǔ)虛勞口干、潤(rùn)心肺、治吐血……”等妙用?，F(xiàn)代醫(yī)藥學(xué)則研究證明：經(jīng)常食用瓜蔞籽有擴(kuò)張心臟冠脈，增加冠脈流量作用；對(duì)急性心肌缺血有明顯的保護(hù)作用；對(duì)離體絨癌細(xì)胞增殖和艾滋病毒具有強(qiáng)烈的抑制作用；對(duì)糖尿病有一定的治療作用；對(duì)高血壓、高血脂、高膽固醇有輔助療效；能提高肌體免疫功能；并有瘦身美容之功效。

　　加各種配料炒熟的吊瓜籽，在天柱山麓以及縣城大小商場(chǎng)，每公斤能賣(mài)到幾十元。中外賓客興致勃勃游罷“雄、奇、靈、秀”的天柱山在離開(kāi)潛山之前，總忘不了帶些吃的用的或玩的，而每位導(dǎo)游熱心推薦的紀(jì)念品中幾乎都離不開(kāi)天柱吊瓜籽。吊瓜籽聞起來(lái)有異香，剛吃到嘴里似有點(diǎn)微微泛苦的感覺(jué)，但轉(zhuǎn)瞬間便是油膩膩、香噴噴的滋味了。目前，正是吊瓜收獲季節(jié)，攀登天柱山的同時(shí)，品嘗剛上市的新鮮美味瓜籽或捎帶給親朋好友，實(shí)在是很愜意的事情。