南瓜，又叫番瓜、倭瓜、金瓜等，為葫蘆科植物南瓜的果實。原產(chǎn)熱帶，因很早以前便傳入中國，所以也稱中國南瓜。現(xiàn)在，我國各地都有種植，產(chǎn)量極高。嫩瓜可作蔬菜，味甘適口，是夏、秋、冬主要蔬菜之一；老南瓜是一種優(yōu)質(zhì)雜糧，故不少地方又稱之為“飯瓜”。

　　南瓜做菜蔬，切絲炒食、燉肉、做湯，甜香鮮美。與米同煮，成為香甜可口的南瓜飯，或煮熟搗爛拌以面粉，制成糕餅、面條等，風(fēng)味殊美；老瓜切塊，蒸食兼具紅薯與雞蛋黃味道，吃起來又面又甜，贊口不絕。因此，老南瓜有“素火腿”的雅稱。

　　南瓜，營養(yǎng)價值十分豐富。據(jù)現(xiàn)代營養(yǎng)學(xué)家們的研究分析測定，每100克的南瓜含有淀粉10。2克，鈣30毫克，磷9毫克，鐵1。1毫克以及多種維生素，特別是胡蘿卜素（維生素A原）的含量，居瓜類之冠。另外，它還含有胡蘆巴堿、腺嘌呤、精氨酸、多縮戊糖等對人體有益的物質(zhì)。

　　南瓜，也是一味良藥。祖國中醫(yī)藥學(xué)認為，南瓜性溫味甘，入脾、胃經(jīng)，具有補中益氣、消炎止痛、解毒殺蟲的功能，可用于氣虛乏力、肋間神經(jīng)痛、瘧疾、痢疾、解鴉片毒、驅(qū)蛔蟲、支氣管哮喘、糖尿病等癥，《本草綱目》記載，它能“補中益氣”?！夺t(yī)林記要》記載，它能“益心斂肺”。

　　南瓜籽是南瓜的種子。中醫(yī)學(xué)認為，南瓜籽性平味甘，具有殺蟲作用，歷來被用作殺蟲劑。

　　現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究成果證實，南瓜有一定的抗癌作用，主要表現(xiàn)在以下四個方面；

　　第一，南瓜中含有甘露醇的物質(zhì)，具有較好的通大便作用，可以減少糞便中毒素對人體的危害，對于防止結(jié)腸癌的發(fā)生有功效。

　　第二，南瓜中所含維生素A的衍生物，可以降低機體對致癌物質(zhì)的敏感程度，可以穩(wěn)定上皮細胞，防止其癌變，預(yù)防肺癌、膀胱癌和喉癌等。

　　第三，南瓜中所含的維生素C，可防止硝酸鹽在消化道中轉(zhuǎn)變成致癌物質(zhì)亞硝胺，可預(yù)防食管癌和胃癌。

　　第四，南瓜中還含有一種能分解亞硝胺的酶，對預(yù)防癌癥有重要意義。

　　日本北海道有個叫夕張的村莊。不論貧富貴賤，皆以南瓜為主食，幾乎無一人患糖尿病。這個消息傳開后，南瓜的身價倍增，整個日本掀起一股南瓜熱。如今，東京、大阪、名古屋等地，相繼出現(xiàn)專售南瓜食品“料理店”，其炒、燉、煎、炸之類的菜式繁多，甚至還有南瓜餅干、南瓜雪糕等一大批新潮食品。

　　據(jù)報道，南瓜中的某些物質(zhì)還能促進人體胰島素的分泌，吃南瓜可有效地防止糖尿病、高血壓以及肝臟和腎臟的一些病變，同時，南瓜還能增強肝、腎細胞的再生能力。

　　另外，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)對南瓜籽的研究有了新的進展。現(xiàn)在，證實了南瓜籽在治療前列腺增生中有特殊的作用，主要是南瓜籽中含有極為豐富的不飽和脂肪酸，這種物質(zhì)能使增生的前列腺恢復(fù)并維持正常，特別是在疾病的早期更是如此；與此同時，南瓜籽還含有豐富的泛酸——維生素B15。這種物質(zhì)可以緩解靜止性心絞痛并有降壓作用，當前列腺疾病同時合并有心臟病或高血壓時，南瓜籽作為保健食品可一舉兩得。

　　南瓜籽還具有防止神經(jīng)性脫發(fā)的作用，服用2周以后，即可長出新的毛發(fā)，并開始變黑。

　　南瓜籽和南瓜在服用時，應(yīng)注意不要一次服食過多，特別是胃熱的病人宜少吃些。否則，易產(chǎn)生胃滿腹脹，感到不適。