膽固醇又稱膽甾醇。一般老年人的膽固醇比年輕人高很很多。它是一種環(huán)戊烷多氫菲的衍生物，其溶解性與脂肪類似，不溶于水，易溶于乙醚、氯仿等溶劑。膽固醇是動(dòng)物組織細(xì)胞所不可缺少的重要物質(zhì)，它不僅參與形成細(xì)胞膜，而且是合成膽汁酸，維生素D以及甾體激素的原料。

　　膽固醇在體內(nèi)有著廣泛的生理作用，但當(dāng)其過量時(shí)便會(huì)導(dǎo)致高膽固醇血癥，對(duì)機(jī)體產(chǎn)生不利的影響?，F(xiàn)代研究已發(fā)現(xiàn)，動(dòng)脈粥樣硬化、靜脈血栓形成與膽石癥與高膽固醇血癥有密切的相關(guān)性。

　　但是血液中膽固醇含量增高易患冠心病及動(dòng)脈硬化，早已為醫(yī)學(xué)界所公認(rèn)。一些人特別是老年人為了降低血中膽固醇，往往依賴于藥物，殊不知，某些日常食物同樣有降低膽固醇的作用。

　　香菇、木耳

　　據(jù)實(shí)驗(yàn)，香菇、木耳降膽固醇的作用比西藥安妥明強(qiáng)10倍。但須注意，木耳的有效成分主要在水溶性部分；香菇的作用菌帽大于莖部。

　　豆類

　　經(jīng)常食用黃豆及其制品，可使血中膽固醇含量顯著降低，這與豆類含有人體必需氨基酸有關(guān)。意大利的一項(xiàng)研究證明，黃豆的蛋白質(zhì)確實(shí)能中和高脂肪飲食的影響。美國的安德森醫(yī)生發(fā)現(xiàn)，讓志愿者每天進(jìn)食一杯斑豆或青豆，可使體內(nèi)膽固醇平均減少19%。

　　洋蔥、大蒜

　　每天食用一個(gè)中等大小的洋蔥，能使血中“有害膽固醇”轉(zhuǎn)化成有益心臟的膽固醇，是防止心血管疾病的好辦法。大蒜也可使血中膽固醇降低，使主動(dòng)脈脂質(zhì)沉著減少。

　　海鮮

　　有人認(rèn)為吃牡蠣、蛤肉、螃蟹對(duì)人體心臟血管系統(tǒng)有害，其實(shí)不然。華盛頓大學(xué)的研究證實(shí)，低脂肪的海鮮食品能使人體血中“有害膽固醇”的含量降低9%左右。

　　海魚

　　海魚中含有大量高級(jí)不飽和脂肪酸，可降低血中膽固醇含量。普查資料表明，冠心病患病率最低者，首推沿海漁區(qū)居民，這無疑和他們長(zhǎng)期吃魚有關(guān)。魚油還能被人體中的酶分解成多種化學(xué)物質(zhì)，在人體內(nèi)能起止痛、消炎、抗高血壓和抗凝血的作用。不過，只有生活在溫度較低的海水中的沙丁魚、鯖魚、鮭魚、鯡魚、馬鮫魚、大馬哈魚和金槍魚等才含有這種能降膽固醇的魚油。

　　植物油

　　植物油多含有不飽和脂肪酸，能降低血中膽固醇，尤以芝麻油、玉米油為佳，花生油、椰子油次之。

　　脫脂牛奶、酸乳酪

　　許多人擔(dān)心喝了牛奶會(huì)增加血中膽固醇，其實(shí)這是沒有科學(xué)根據(jù)的。近年來，醫(yī)學(xué)家們認(rèn)為牛奶本身雖含有一定的膽固醇，但又含有能降低膽固醇的乳清酸物質(zhì)，這種物質(zhì)攝入體內(nèi)，便能有效抑制膽固醇的生物合成，其作用遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了由牛奶本身所帶入人體內(nèi)的膽固醇量。醫(yī)學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一個(gè)長(zhǎng)期飲用脫脂牛奶或酸乳酪的人，其膽固醇含量比一般的患者少50%.

　　茶葉

　　國外研究證實(shí)，飲茶能降低血中膽固醇和防止動(dòng)脈粥樣硬化。我國冠心病普查資料顯示，茶區(qū)居民的血膽固醇含量和冠心病患病率都比較低；牧民雖以肉食為主，但因飲茶和運(yùn)動(dòng)的緣故，此類疾病的發(fā)病率也較低。

　　冬瓜

　　冬瓜水分大、熱量低，既能減肥又能降膽固醇，促進(jìn)體內(nèi)脂肪消耗。而體內(nèi)積存的過量水分，因冬瓜利尿，也能消除。所以冬瓜對(duì)中老年肥胖者尤其有益。

　　蘋果、葡萄

　　它們也含有令人驚奇的降膽固醇物質(zhì)。在一次實(shí)驗(yàn)中。30位中年男女在一個(gè)月中每天吃兩三只蘋果，結(jié)果，80%的人的膽固醇降低，有一半人降低10%以上。