金絲燕在春季開始做窩，它的口腔里能分泌出一種膠質(zhì)唾液，吐出后經(jīng)海風(fēng)吹干，就變成半透明而略帶淺黃色的物質(zhì)，這是燕窩的主要成分。金絲燕用這種唾液和著纖細(xì)的海藻、身上的絨羽和柔軟的植物纖維等做成巢穴，這就是我們所說的燕窩。

　　燕窩味甘，性平，能養(yǎng)陰潤(rùn)燥、益氣補(bǔ)中，治虛損、咳痰喘、咯血、久痢，適宜于體質(zhì)虛弱，營(yíng)養(yǎng)不良，久痢久瘧，痰多咳嗽，老年慢性支氣管炎、支氣管擴(kuò)張、肺氣腫、肺結(jié)核、咯血、吐血和胃痛病人食用?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，燕窩可促進(jìn)免疫功能，有延緩人體衰老，延年益壽的功效。

　　對(duì)呼吸系統(tǒng)疾病的治療作用，可以說是燕窩的經(jīng)典療效了。從古至今，各種醫(yī)籍無不強(qiáng)調(diào)燕窩對(duì)呼吸系統(tǒng)疾病的治療作用，如癆瘵、咳嗽、咯血、痰喘等等，也就是今天所說的肺結(jié)核、氣管炎、支氣管炎等病。另外，對(duì)于有吸煙不良嗜好的人來說，燕窩是不可多得的“洗肺”佳品。有人曾用燕窩為主要藥物制成的復(fù)方燕窩湯，治療五百余位慢性支氣管炎病人，取得了非常顯著的臨床療效，也進(jìn)一步驗(yàn)證了古書中對(duì)燕窩療效的描述。

　　孕婦在生產(chǎn)前兩三個(gè)月食用燕窩，不僅能使母親身體強(qiáng)健，而且能使未來的新生嬰兒更強(qiáng)壯、更白皙、更漂亮、更不易生病。產(chǎn)后的婦女，要緩解哺育孩子的勞累，要恢復(fù)生產(chǎn)前窈窕的身姿，燕窩是最佳的天然滋補(bǔ)食品。其性味甘、平，對(duì)孕婦和產(chǎn)后婦女而言，補(bǔ)而不膩，沒有任何不良反應(yīng)。

　　燕窩含大量蛋白質(zhì)和多種氨基酸，病后虛弱、中氣虧損各癥，配合燕窩作食，能滋陰調(diào)中；嬰幼兒和兒童常食能長(zhǎng)智慧、增強(qiáng)思維能力、增強(qiáng)抵抗力，可補(bǔ)其先、后天之不足。此外，常食燕窩可使人皮膚光滑、有彈性和光澤，從而減少皺紋，達(dá)到美容效果。

　　正因?yàn)檠喔C這些獨(dú)特的藥理作用和優(yōu)良的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，加之天然燕窩的產(chǎn)量限制，使得燕窩的價(jià)格一直居高不下，這就為摻假、偽制提供了生存的土壤。如何簡(jiǎn)易地鑒別燕窩的質(zhì)量？

　　一看。燕窩中間為絲狀結(jié)構(gòu)，燕角部位是片狀結(jié)構(gòu)，純正的燕窩無論在浸透后或在燈光下觀看，都不完全透明，而是半透明狀。

　　二聞。燕窩有特有馨香（帶點(diǎn)自然的金絲燕糞便腥味），但沒有濃烈氣味。氣味特殊，有魚腥味或油膩味道的為假貨。

　　三水試。①取一小塊燕窩以水浸泡，松軟后取絲條拉扯，彈性差，一拉就斷的為假貨；用手指揉搓，沒有彈力能搓成漿糊狀的也是假貨。但是完全發(fā)開來后就沒有了彈性，如果還有很好的彈性那也是偽制的。②將燕窩浸入水中即取出，約半分鐘后，用拇指及食指擦摸數(shù)次，手指若粘有化學(xué)藥品的臭味，則為漂白燕窩；若手指感受到粘性，則有可能為涂膠燕窩或偽制品。③取血燕或黃燕燉制1～2小時(shí)，若其質(zhì)地爛軟如白燕，紅色或黃色盡溶于水，則為質(zhì)次白燕染色偽制。真正的血燕及黃燕，由于是天然的顏色，一般燉制后不會(huì)變色，但也有部分微粒會(huì)溶于水中，燕窩湯可能會(huì)顯出淡淡的紅色或黃色，但燕窩絲的色澤幾乎不變，且質(zhì)地依然爽實(shí)。④燕窩浸水以后，平均可發(fā)大5倍至6倍，而比較上等之燕窩如官燕等，甚至可以發(fā)大7至8倍。

　　四火試。用火點(diǎn)燃干燕窩，真燕窩噼啪作響，有飛濺火星，灰燼是黑的，這是蛋白質(zhì)燃燒的結(jié)果。

　　五熒光檢查。取燕窩片置365厘米紫外燈下觀察，正品顯黃綠色或灰綠帶紫色熒光。