我們現(xiàn)在常吃的茄子原產(chǎn)于印度，其人工栽培的歷史至少有4000多年。茄子大約在西漢時(shí)期傳入中國(guó)，算起 來(lái)已有2000多年的歷史了。茄子在中國(guó)古稱枷子，西漢人楊雄作《蜀都賦》有：“盛冬育筍，舊菜有枷”之句。表明當(dāng)時(shí)在蜀中已引入叫枷的新型蔬菜。在唐 朝，茄子被稱為落蘇，意為熟食茄子如同品嘗酪酥一樣綿軟可口。李時(shí)珍在《本草綱目》中將茄子列為菜品中首位，至此，茄子最終定為正名。 
   
   紫色茄子為上品
   
   茄子含有蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、維生素以及鈣、磷、鐵等多種營(yíng)養(yǎng)成分。維生素C含量達(dá)17毫克，遠(yuǎn)遠(yuǎn) 高于蘋果含有維生素C的量。除了常規(guī)的6大營(yíng)養(yǎng)成分外，茄子還含一定量的皂草苷、葫蘆巴堿、水蘇堿、膽堿等人體需要的生物活性物質(zhì)。紫茄子中富含維生素 P，其含量最多的部位是紫色表皮和果肉的結(jié)合處，故茄子以紫色品種為上品。
   
   茄子中富含維生素P
   
   維生素P是類黃酮一類物質(zhì)中的一種，在自然界中總是和維生素C同時(shí)存在，好似維生素C的伴侶。茄子中維生 素P的含量很高，每100克茄子中含維生素P750毫克。維生素P能增強(qiáng)毛細(xì)血管的彈性，降低毛細(xì)血管的脆性及滲透性，防止微血管破裂出血，并有預(yù)防敗血 病以及促進(jìn)傷口愈合的功效。
  
   常吃茄子對(duì)防治高血壓、動(dòng)脈粥狀硬化、咯血及敗血癥等有一定的作用。因此中老年人以及患有心血管疾病或高膽固醇者應(yīng)常吃茄子。
   
   茄子含有微量龍葵堿
   
   龍葵堿又名茄堿，是一種生物堿，廣泛存在于馬鈴薯、番茄及茄子等茄科植物中。茄子含有微量的龍葵堿，因此 食用茄子不會(huì)造成中毒。從某種意義上講，食用茄子還有抗癌的功效。近年來(lái)的研究表明，龍葵堿有抑制腫瘤細(xì)胞增殖、誘導(dǎo)腫瘤細(xì)胞凋亡和增進(jìn)紅細(xì)胞免疫功能等 多種抗腫瘤作用，對(duì)胃癌、結(jié)腸癌與子宮癌有一定的抑制作用。
   
   常吃茄子可降低膽固醇
   
   皂苷類化合物較早時(shí)被稱為皂甙類，目前多采用皂苷這一名稱，它們是一類廣泛分布于開花植物的糖苷化合物。早期人們對(duì)皂苷類化合物的關(guān)注，是由于含有此類化合物的植物往往是一類可治療諸多疾病的中草藥的緣故。
  
   皂苷主要分為三萜皂苷和甾體皂苷兩大類。三萜皂苷最為著名的是人參、西洋參和三七中所含的各種人參皂苷、 絞股藍(lán)皂苷等。甾體皂苷的數(shù)量明顯少于三萜皂苷，絕大部分分布于茄科。茄子纖維中所含的皂草苷即屬于甾體皂苷。皂草苷對(duì)機(jī)體有雙向調(diào)節(jié)作用，有抗疲勞、抗 衰老、降低膽固醇、降低血脂、保護(hù)心血管等功效。
   
   老茄子外皮光滑
   
   說起茄子的吃法，最有名的應(yīng)該算《紅樓夢(mèng)》中茄鲞的做法。茄鲞是道美味佳肴，但制作過程過于繁瑣。其實(shí)素?zé)炎?、土豆熬茄子、涼拌茄泥等均有?dú)特的風(fēng)味。
  
   買茄子以鮮嫩的為好。在茄子萼片與果實(shí)相連的地方有一圈淺色環(huán)帶，這條帶越寬、越明顯，表示茄子越鮮嫩。如果環(huán)帶不明顯，說明茄子已經(jīng)老了。看茄子外皮，也可判斷茄子的老嫩。紫色茄子如果外皮烏黑，摸起來(lái)有些澀手的是鮮嫩茄子；而外皮明亮、光滑的則是老茄子。