甘薯，又名紅薯、白薯、地瓜、番薯或紅苕等，除富含淀粉和可溶性糖外，還含有蛋白質(zhì)、脂肪酸、多種維生素、氨基酸及鈣、磷、鐵等無機(jī)鹽類。鮮甘薯蛋白質(zhì)含量高于芋頭、鮮玉米、馬鈴薯；其胡蘿卜素、維生素B1、維生素B2、維生素PP和維生素C的含量均高于鮮玉米、芋頭、馬鈴薯，其含量更是蘋果、梨、桃、葡萄的1～3倍；粗纖維含量也分別比大米、玉米、面粉、馬鈴薯和芋頭高得多。此外，甘薯還是一種生理堿性食品，食用后能中和肉、蛋、米和面等所產(chǎn)生的酸性物質(zhì)，故可調(diào)節(jié)人體酸堿平衡。

　　甘薯不但營養(yǎng)價(jià)值高，還具有很高的藥用價(jià)值。祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為甘薯性味甘平、無毒，可補(bǔ)脾胃、養(yǎng)心神、益氣力、通乳汁、除宿瘀臟毒。日本國立預(yù)防研究所研究證實(shí)，在具有防癌保健作用的12種蔬菜中，甘薯竟名列榜首，被譽(yù)為“抗癌之王”。

　　日本科學(xué)家發(fā)現(xiàn)甘薯含有豐富的黏液蛋白，這種物質(zhì)不僅能保持關(guān)節(jié)腔內(nèi)的潤滑作用，而且還能保持人體心血管壁的彈性，阻止動(dòng)脈粥樣硬化，減少皮下脂肪，防止肝腎中結(jié)締組織萎縮，提高機(jī)體的免疫能力。美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，甘薯獨(dú)有的脫氫表雄甾酮，可以預(yù)防結(jié)腸癌和乳腺癌。