在現(xiàn)有的營養(yǎng)學(xué)教科書中，維生素D的主要作用一直是調(diào)節(jié)鈣的代謝，從而維持骨骼的健康。此外，維生素D提高免疫力的作用亦被提及。不過，新近有研究（來自在上周由國際生命科學(xué)學(xué)會中國辦事處、中國疾病預(yù)防控制中心營養(yǎng)與食品安全所主辦的“21世紀(jì)維生素Ｄ健康新概念”學(xué)術(shù)研討會）指出，除骨質(zhì)疏松、齲齒、兒童佝僂病等“經(jīng)典”維生素D缺乏病外，缺乏維生素D還與多種慢性病（如動脈硬化、高血壓、冠心病、糖尿病、乳腺癌、結(jié)腸癌等）的發(fā)生有關(guān)。雖然這些重要的、具有推陳出新意義的結(jié)論仍然需要進一步的深入研究，如維生素D到底通過何種機制（與鈣有關(guān)還是與鈣無關(guān)的機制）來預(yù)防慢性病的，但正如中國工程院院士陳君石教授所說，“我們需要更新觀念，重新認識維生素Ｄ的其他重要作用?！?/P>

    因為人體所需要的維生素D主要靠皮膚在陽光（確切地講，是陽光中的紫外線）照射下合成——以7-脫氫膽固醇為原料，合成維生素D2，所以，“維生素D有助于預(yù)防多種常見慢性病”的結(jié)論為我們提供了一個強有力的證據(jù)：陽光（或者說戶外活動）在預(yù)防上述慢性病過程中會發(fā)揮重要的作用——這似乎恰好與我們已有的經(jīng)驗相吻合，整體而言，北方（陽光照射少）地區(qū)慢性病發(fā)病率普遍超過南方（陽光照射多）。

    維生素D是一種非常特殊的維生素，特殊到可以認為它是一種人體激素：由皮膚制造、到其他部位（腸道、骨骼和腎）發(fā)揮功能、起調(diào)節(jié)（鈣代謝）作用。在日常食物中，維生素D通常是很少的，少到幾乎不可能通過日常食物來滿足身體對它的需要（必須主要依靠皮膚在陽光照射下合成）。富含脂肪的魚類、蘑菇等菌類、蛋黃、豬肝等含有較多維生素D——我再強調(diào)一次，即使經(jīng)常吃這些食物也很難滿足機體對維生素D的需要！皮膚在陽光照射下合成才是維生素D的主要來源。

    因此，如果陽光照射不足，如冬季（漫長寒冷期）的北方、戶外活動少等，勢必導(dǎo)致維生素D缺乏。在這種情況下（陽光照射不足），注意攝入上述富含維生素D的食物（還不夠），同時攝入添加維生素D的強化食品或服用安全劑量的維生素Ｄ補充劑（維生素D過量可造成中毒，成年人每天補充不要超過400國際單位），如各種魚肝油制劑、復(fù)合型維生素等。