龍眼的成熟期在農(nóng)歷八月，由于古時(shí)稱(chēng)八月為“桂”，加上龍眼果實(shí)呈圓形，所以又稱(chēng)龍眼為桂圓。龍眼原產(chǎn)我國(guó)南方，栽培歷史可追溯到二千多年前的漢代。有關(guān)龍眼的文獻(xiàn)記載，最早見(jiàn)于《后漢書(shū)·南匈奴列傳》：“漢乃遣單于使，令謁者送……橙桔、龍眼、荔枝。”此后，在許多古籍中也都有記載，如北魏（386～534年）賈思勰《齊民要術(shù)》云：“龍眼一名益智，一名比目。”

　　古時(shí)龍眼被列為重要貢品。北朝西魏魏文帝元寶炬（535～551年）曾詔群臣：“南方果之珍異者，有龍眼、荔枝，令歲貢焉。” 　　宋代，龍眼已在泉州普遍種植。

　　北宋·泉州府同安縣人蘇頌《圖經(jīng)本草》（1061年）載：“龍眼生南海山谷中，今閩、廣、 蜀道出荔枝之處皆有之。” 　　南宋，泉州郡守王十朋贊頌龍眼：“絕品輕紅掃地?zé)o，紛紛萬(wàn)木以龍呼，實(shí)如益智本非藥， 味比荔枝真是奴。” 　

　明·黃仲昭《八閩通志》記述：“龍眼樹(shù)似荔支，而葉微小， 皮黃褐色。荔支才過(guò)，龍眼即熟，故南人曰為荔枝奴。泉州府諸縣皆有，郡中（今鯉城區(qū)、豐澤區(qū)）尤盛。 ”

　　明·泉州人何喬遠(yuǎn)《閩書(shū)》記述泉州一帶“園有荔枝，龍眼之利，焙而干之行天下。”

　　泉州龍眼用嫁接技術(shù)繁殖方法的歷史已很久遠(yuǎn)。明·徐勃《荔枝譜》（1597年）和鄧道協(xié)《荔枝譜》（1628年）都有關(guān)于龍眼用嫁接繁殖的記載。清初·周亮工《閩小記》（1666～1668年）和郭柏蒼《閩產(chǎn)錄異》都記載用嵌接法換種，沿用至今。舊法用掛缽填土。

仲景牌六味地黃丸，滋陰補(bǔ)腎。用于頭暈耳鳴、腰膝酸軟、遺精盜汗。

　　直到18世紀(jì)后，龍眼才由我國(guó)傳到印度和南亞一帶。

　　漳州龍眼品種很多，風(fēng)味不一。著名品種有普明庵本、紅孩兒本等50多種。最受贊譽(yù)的首推“東璧”龍眼，龍眼的圖片(20張)1993年榮獲中國(guó)農(nóng)業(yè)博覽會(huì)金獎(jiǎng)。“東璧”龍眼原產(chǎn)自泉州市區(qū)開(kāi)元寺內(nèi)東塔旁的原東璧寺一隅，因而得名。其母本是明·萬(wàn)歷年間（1573～1620年）開(kāi)元寺僧人種植的，歷300多年至抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間才枯死。泉州承天寺內(nèi)有一株已200多年的古龍眼樹(shù)，是現(xiàn)存的“東璧”龍眼中樹(shù)齡最長(zhǎng)的。而今“東璧”龍眼，在泉州及本省其他龍眼產(chǎn)區(qū)均有廣泛繁殖。傳說(shuō)早年仙游有個(gè)僧人從泉州開(kāi)元寺取去“東璧”龍眼苗，在仙游境內(nèi)栽植，現(xiàn)已繁衍2萬(wàn)株成年樹(shù)，取名“泉州本”，但其品質(zhì)遜于原產(chǎn)的“東璧”龍眼。“東璧”龍眼品質(zhì)優(yōu)良。其果皮有淡黃色的虎斑紋，泉人稱(chēng)為“花殼”，是外觀有別于其它龍眼品種的最顯著區(qū)別。“東璧”龍眼又稱(chēng)“糖瓜蜜”，果肉呈淡白色，透明如凝脂，厚而嫩脆，甘甜清香，具有“放在紙上不沾濕，撣落地下不沾沙”的特點(diǎn)，堪稱(chēng)果中珍品。

　　另有“福眼”，原稱(chēng)“虎眼”?！度莞尽酚?ldquo;大者名虎眼”的記載。泉語(yǔ)“虎”、“福”的音近，以“福眼”代替“虎眼”，取其吉祥美好之意。福眼是泉州的主栽品種，有800年以上的栽培歷史，曾榮獲國(guó)際巴黎旅游美食金質(zhì)獎(jiǎng)和中國(guó)農(nóng)業(yè)博覽會(huì)優(yōu)質(zhì)獎(jiǎng)。 近年全省各龍眼產(chǎn)區(qū)均有大量種植，是我省栽培面積最大的品種。據(jù)說(shuō)臺(tái)灣種植的大型龍眼，當(dāng)?shù)赝卜Q(chēng)“福眼”。

    傳說(shuō)二：　　 

    據(jù)說(shuō)，很早以前，在福建一帶，有條惡龍，每逢八月海水大潮，就興風(fēng)作浪，毀壞莊稼，糟蹋房屋，人畜被害不計(jì)其數(shù)。周?chē)陌傩罩缓锰与x家園，在石洞里躲起來(lái)。

　　當(dāng)?shù)赜幸粋€(gè)武藝高強(qiáng)的少年，名叫桂圓。他看到惡龍興風(fēng)作浪，決心為民除害，與惡龍搏斗一番。到了八月，大潮來(lái)了，他就準(zhǔn)備好酒、豬羊肉，把它們合在一起。惡龍上岸以后，一看到豬羊肉饞得口水直往下淌，幾口就把豬羊肉吃光了。因?yàn)樨i羊肉是用大量的酒泡過(guò)的，所以沒(méi)等惡龍走多遠(yuǎn)，就躺在地上不動(dòng)了。這時(shí)桂圓舉起鋼刀，朝龍的左眼刺去，龍眼被刺了出來(lái)，惡龍痛得來(lái)回翻滾，正要逃跑時(shí)，桂圓揪住龍角，騎在龍身上，當(dāng)惡龍極力想擺脫桂圓時(shí)，桂圓用鋼刀刺向惡龍的右眼，惡龍的雙眼失去，痛得嗷嗷大叫。經(jīng)過(guò)一陣搏斗，惡龍流血過(guò)多死去。桂圓由于在搏斗中負(fù)傷過(guò)重，也死了。

　　于是，在這個(gè)地方長(zhǎng)出了一種果品，人們稱(chēng)之為“龍眼”，也叫“桂圓”。

　　另有一說(shuō)，古代人把桂圓的圓溜溜的球狀果實(shí)比喻成各種各樣的眼睛，大個(gè)兒的桂圓叫龍眼，中等大的叫虎眼，最小的叫鬼眼，但現(xiàn)代人都統(tǒng)一叫做龍眼或桂圓。