不知從什么時(shí)候開(kāi)始，中國(guó)人越來(lái)越愛(ài)吃辣了。中央電視臺(tái)曾對(duì)數(shù)萬(wàn)觀眾進(jìn)行調(diào)查，評(píng)選出了全國(guó)“十大流行菜品排行榜”，其中前四位——麻辣小龍蝦、香辣蟹、剁椒魚(yú)頭、水煮魚(yú)，無(wú)一例外都是辣菜。如今，世界上將近一半的辣椒都是中國(guó)生產(chǎn)的；在國(guó)內(nèi)，辣椒的種植面積已經(jīng)超過(guò)蘿卜和西紅柿，僅次于大白菜，成為“中國(guó)第二大蔬菜”。

　　當(dāng)辣椒的灼熱刺激在味蕾上綻開(kāi)；當(dāng)我們不論寒暑、不論南北、不論男女，都愛(ài)上了那種吃得滿頭是汗、大呼過(guò)癮的感覺(jué)時(shí)，“辣”在不知不覺(jué)間成了多數(shù)人生活中離不開(kāi)的味道。它讓我們食欲大增、不吃就想，在酣暢淋漓間，悄悄帶走了忙碌一天積累下來(lái)的壓力。辣，到底有著什么樣的魅力，你是否真正會(huì)吃辣？

　　辣的魅力是種“痛”

　　記者的朋友小吳雖然是北京人，卻是個(gè)典型的“無(wú)辣不歡”者，在家愛(ài)做水煮肉片、辣子雞丁、熗炒白菜，出去下館子更得是麻辣小龍蝦、重慶烤魚(yú)才能滿足她對(duì)辣的需求。她還參加了網(wǎng)上一個(gè)“我愛(ài)吃辣”的小組，經(jīng)常跟一群嗜辣者交流哪兒有好吃的香辣菜。如果幾天不吃辣，她就覺(jué)得別扭，必須約上朋友出去過(guò)過(guò)癮。

　　西南大學(xué)歷史地理研究所藍(lán)勇教授曾對(duì)辣椒進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)5年的研究，他認(rèn)為，雖然辣椒明代才傳入中國(guó)，至今不到400年，但現(xiàn)代人已經(jīng)生活在辣椒時(shí)代。他按“辣度”首次劃分了中國(guó)的吃辣版圖：“重辣區(qū)”在長(zhǎng)江中上游，包括四川、湖南、湖北、貴州、陜西南部等地，辛辣指數(shù)151—25；北方是“微辣區(qū)”，包括北京、山東、山西、陜西北部以及甘肅大部、青海到新疆等地，辛辣指數(shù)26—15；山東以南的東南沿海，包括江蘇、上海、浙江、福建、廣東，則為忌辛辣的“淡味區(qū)”，辛辣指數(shù)17—8。全國(guó)最?lèi)?ài)吃辣的是四川人，第二位是湖南人，第三為湖北人。

　　辣椒為什么讓人越吃越上癮？首都醫(yī)科大學(xué)附屬北京安定醫(yī)院臨床心理科醫(yī)生西英俊告訴記者，辣椒獨(dú)特的魅力來(lái)自一種“痛”。與甜、酸、苦、咸不一樣，嚴(yán)格地來(lái)講，“辣”并不算是一種味道，而是對(duì)身體灼燒的刺激感。這種刺激感所帶來(lái)的痛，讓身體不得不分泌大量?jī)?nèi)啡肽來(lái)抵制，而內(nèi)啡肽又會(huì)讓人產(chǎn)生愉悅的感覺(jué)。因此，當(dāng)痛的刺激慢慢消退，人體內(nèi)的壓力也隨之得到了平緩釋放。

　　吃辣椒有十大好處

　　吃辣不僅讓人覺(jué)得快樂(lè)，其實(shí)，辣椒本身營(yíng)養(yǎng)豐富，有許多保健作用。首都醫(yī)科大學(xué)附屬北京朝陽(yáng)醫(yī)院副院長(zhǎng)沈雁英教授指出，首先，辣椒中的維生素種類(lèi)和含量異常豐富。小小一顆辣椒中，維生素A、B族維生素、維生素C、維生素E、維生素K、胡蘿卜素、葉酸等維生素全都包括了。其次，辣椒中還含有鈣和鐵等礦物質(zhì)以及膳食纖維。結(jié)合國(guó)內(nèi)外各種研究，吃辣椒的好處共有以下10種：