正常情況下，我們可以通過一日三餐來滿足生理對(duì)營(yíng)養(yǎng)素的需要，但有一些特殊人群還需要吃些零食。比如學(xué)齡兒童，正處于長(zhǎng)知識(shí)、長(zhǎng)身體的時(shí)期，起得早，功課多，學(xué)習(xí)消耗能量大，一般孩子吃早點(diǎn)簡(jiǎn)單營(yíng)養(yǎng)較差，經(jīng)常老吃同樣的東西，口味單調(diào)易降低食欲，天長(zhǎng)日久，必然影響學(xué)習(xí)效果。如果在上午10點(diǎn)左右吃點(diǎn)零食，補(bǔ)充點(diǎn)食物，精神振作了，學(xué)習(xí)效果也好了。

　　懷孕婦女的營(yíng)養(yǎng)需求量高于一般同齡人。懷孕后期胎兒壓迫消化糸統(tǒng)，難免影響孕婦的進(jìn)食量。要解決這個(gè)問題，不妨用吃零食的辦法來彌補(bǔ)進(jìn)食不足。糖尿病患者不能吃得太多，這是普通常識(shí)，一頓吃得太多會(huì)造成血糖迅速升高，對(duì)病情不利。如將一日三餐的量分為六七次來吃，即可解決糖尿病患者忌諱的血糖持續(xù)升高的問題。再說老年人，老年人的消化系統(tǒng)功能減退，胃液分泌減少且消化道各種消化酶分泌減少，每餐飽食腸胃就難以消化吸收，相反，可能出現(xiàn)消化不良等癥狀。如果在兩餐之間感到餓了，吃一點(diǎn)易消化、富于營(yíng)養(yǎng)的零食，既保證了老年人的正常營(yíng)養(yǎng)需要，又不會(huì)給胃腸造成過重負(fù)擔(dān)。

　　說了吃零食的必要，不等于就敞開了吃零食的綠燈。吃零食不能量大，一定要適量，不能影響下一次正餐，打亂正常進(jìn)餐習(xí)慣，影響胃腸對(duì)食物的消化吸收。有的孩子愛吃零食，損害了健康，多是吃法不當(dāng)造成的，一是吃泡泡糖，那里面的增塑劑含有微毒，其代謝物苯酚也對(duì)人體有害。兒童食用巧克力過多，會(huì)使中樞神經(jīng)處于異常興奮狀態(tài)，產(chǎn)生焦慮不安、肌肉抽搐、心跳加快等癥狀。沒節(jié)制地貪吃零食會(huì)影響吃飯，惟一的辦法是零食不可零吃，只能在正餐之前補(bǔ)充一點(diǎn)小食品。

　　成年人吃零食不能只圖解饞，什么好吃吃什么，打入“零食”的范圍，不要吃那些營(yíng)養(yǎng)價(jià)值低的、僅能提供熱能的食物，像饅頭、餅干之類的純糧食食物。要吃一些小包裝的牛肉制品、牛奶、水果等營(yíng)養(yǎng)豐富的食品。有些零食對(duì)老年人防病非常有益，如花生仁對(duì)治療胃炎和輕度消化性潰瘍有效果，可使癥狀減輕；白瓜子對(duì)糖尿病患者有降糖作用；核桃、西紅柿以及含有菊花精的食物，對(duì)老年人視力有保健作用。