財(cái)政赤字亦稱“預(yù)算赤字”。年度國家預(yù)算或決算中財(cái)政支出大于財(cái)政收入的差額。在會(huì)計(jì)報(bào)表上，通常用紅色字體把這個(gè)差額填入收方，以便使表上取得平衡，因此，稱之為亦字。通常對(duì)預(yù)算上安排的赤字稱之為赤字財(cái)政或赤字預(yù)算，而把預(yù)算執(zhí)行結(jié)果出現(xiàn)的赤字稱之為財(cái)政赤字或預(yù)算赤字。各國財(cái)政赤字的口徑有所不同。主要有兩種：一種是不包括國債的財(cái)政收支差額；另一種是將國債收入和還本付息支出列入正常收支相抵后出現(xiàn)的赤字，有人把它稱為“硬赤字”。在財(cái)政活動(dòng)中，還存在著一種隱蔽性赤字，即表面上有結(jié)余或平衡，而實(shí)際上有缺口的預(yù)算或決算。這種情況是由于預(yù)算和決算收支不實(shí)，虛收短支造成的。虛收指財(cái)政賬面上的收入與真正的收入不一致，賬面收入大于真正收入，存在著沒有實(shí)際物資保證的收入。短支是財(cái)政賬面上的支出與實(shí)際必須支出的數(shù)量或?qū)嶋H已支出的數(shù)量不一致，賬面支出也少于實(shí)際支出，存在著已經(jīng)開支而沒有列支的支出。用夸大收入和縮小支出的辦法形成的財(cái)政收支平衡或結(jié)余顯然是虛假的，因而隱蔽性赤字和公開性赤字在實(shí)質(zhì)和后果上是一樣的。在實(shí)踐中，為了彌補(bǔ)赤字，國家要采取各種信用形式取得臨時(shí)收入。