鐘祥市土地肥沃，水源充足，氣候宜人。是全國商品糧和優(yōu)質(zhì)米基地之一。糧食生產(chǎn)以稻谷、小麥為主，每年糧食產(chǎn)量在7．5億公斤以上。一九八九年榮獲“全國糧食生產(chǎn)、交售先進縣”。作為長壽之鄉(xiāng)，鐘祥人的健康長壽，與飲食有著密切的關(guān)系。鐘祥人的主食，歷來是米飯、米粥和米茶。據(jù)調(diào)查，全市71名百歲老人有69人生活在農(nóng)村。這些人食用的大米，大都是自家生產(chǎn)，自家加工的，比較粗糙?？梢?，人的健康長壽，與多食糙米，關(guān)系很大。

糙米是稻谷去殼后的大米，是由皮層、糊粉層、胚乳和胚芽四部分所組成。它是一種加工精度不高的糧食。稻谷的維生素主要集中在糙米的皮層、糊粉層和胚芽中。碾米時，隨著皮層、糊粉層和胚芽的除去，大部分維生素都轉(zhuǎn)入到米糠中。特別是維生素B1的損失最大。一般每百克糙米中含有維生素B10．35毫克左右，而每百克精米中僅含0．11毫克左右。一個人如長期以精米為主食，而不另外補充維生素B1，對身體是沒有好處的。

糙米的糊粉層內(nèi)含有較多的蛋白質(zhì)和脂肪，碾米時，約有20％的蛋白質(zhì)和脂肪轉(zhuǎn)入米糠中。因此，大米碾得越精白，其營養(yǎng)價值就越低。

糙米的最大特點是含有胚芽。胚芽是一種有生命的組織，含有豐富的營養(yǎng)。它在適當(dāng)?shù)沫h(huán)境中會發(fā)育成一顆植株。由此可見胚芽具有很高的營養(yǎng)價值。胚芽不僅含有豐富的B族維生素及維生素E、蛋白質(zhì)和碳水化合物，而且還有大量的纖維素、不飽和脂肪酸和鋅。纖維素近年來已被證明具有減肥、降低膽固醇、通便等功能。因而糙米胚芽可以改善腸胃機能、凈化血液。胚芽中的不飽和脂肪酸具有降低膽固醇，保護心臟的作用。并且還有健腦的功能，這是因為人腦炎質(zhì)中有65％是由各種脂肪酸組成的，其中又以不飽和脂肪酸最為重要，如果腦部攝取的不飽和脂肪酸過少，就會影響心智的發(fā)育。

糙米中鋅的含量為16．4mg／公斤，而精米僅有6mg／公斤。鋅在過去未引起人們的注意，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)人體內(nèi)的80多種酶含有鋅，因而鋅被公認為人類飲食的必需成分。在動物的喂養(yǎng)實驗中，如果鋅的供給量不足，就會生長遲緩，食欲下降、脫毛、皮膚角質(zhì)化，對傳染病的抵抗力降低和延緩傷口的愈合。胚芽含鋅豐富，對糖尿病患者是個佳音，因糖尿病患者的胰腺含鋅量僅為正常人的一半，因此，常吃糙米對糖尿病患者是有益處的。

糙米的營養(yǎng)價值雖高，但口感不好，影響人的食欲。同時胚芽中含有許多酶，容易引起糙米變質(zhì)，縮短它的貯藏期。因此，國外有人把在碾米過程中所得的米糠胚芽加工成胚芽粉出售，它可放在任何熱飲中飲用。同時也用來制作各種糕點。吃法可謂多樣化，是一種經(jīng)濟、營養(yǎng)豐富、助人長壽的食物。