五行是木、火、土、金、水五種物質(zhì)的運(yùn)動(dòng)。五行概念源于生活中五種具體的物質(zhì)材料，但作為哲學(xué)上的五行是從五種具體的物質(zhì)材料中抽象出來的五種物質(zhì)屬性，不再是指具體的五種物質(zhì)。五行特性如下：

　　木：生長、生發(fā)、條達(dá)、舒暢

　　火：溫?zé)?、升騰、明亮

　　土：生化、承載、受納

　　金：清潔、清肅、收斂

　　水：寒涼、滋潤、下行

　　在中醫(yī)學(xué)中，人體中的肺、肝、腎、心、脾五臟，分別被定為金、木、水、火、土五行所屬，注意這里的五臟也是個(gè)功能概念（稱為藏象），并不限于具體的解剖上的五臟。在五臟歸屬于五行后，中醫(yī)在病因、病理、治療、用藥等方面，均以五行生克的關(guān)系來表達(dá)，五行理論在中醫(yī)的運(yùn)用中可以起到執(zhí)簡(jiǎn)馭繁的作用，成為中醫(yī)學(xué)重要的說理工具之一。

　　五行的生克關(guān)系

　　相生是指一個(gè)事物對(duì)另一個(gè)事物有促進(jìn)、助長和滋生的作用（生者稱為母，被生者稱為子）。相克是指一個(gè)事物對(duì)另一個(gè)事物的生長和功能具有抑制和制約的作用。相生和相克是自然界普遍存在的正?，F(xiàn)象，是不可分割的兩個(gè)方面。兩者都很重要，無生則發(fā)育無由，無制則亢而為害。不要覺得相生就好，相克就不好。巨人癥就是生長缺少克制的病例。

　　五臟之間的關(guān)系

　　五臟之間的相生：肝生心就是木生火，如肝藏血以濟(jì)心；心生脾就是火生土，如心之陽氣可以溫脾；脾生肺就是土生金，如脾運(yùn)化水谷之精氣可以益肺；肺生腎就是金生水，如肺氣清肅則津氣下行以滋腎；腎生肝就是水生木，如腎藏精以滋養(yǎng)肝的陰血等等。

　　五臟之間的相克：肺（金）的清肅下降，可抑制肝（木）陽的上亢，即金克木；肝（木）的條達(dá)，可以疏瀉脾（土）的壅滯，即木克土；脾（土）的運(yùn)化，可以防止腎（水）水的泛濫，即土克水；腎（水）陰的上濟(jì)，可以制約心（火）陽亢烈，即水克火；心（火）的陽熱，可以制約肺（金）的清肅太過，即火克金。

　　但必須指出，用五行學(xué)說來解釋臟腑之間的平衡關(guān)系，存在一定的局限性。這是因?yàn)槲迮K對(duì)應(yīng)五行只是抽取了五臟的部分特性，五行并不能解釋世界上的一切現(xiàn)象，只是部分關(guān)系。