很多老年癡呆患者的家庭成員錯誤地認(rèn)為，癡呆是衰老的結(jié)果，似乎老了都會糊涂。另一些人則認(rèn)為，老年癡呆無藥可醫(yī)，所以不去看病。這些糊涂觀念延誤了許多老年癡呆患者的診斷和治療。

    癡呆并不是衰老過程的一部分。年齡增長雖是癡呆的危險因素之一，也絕非唯一因素。隨年齡增長，正常老人記憶和反應(yīng)速度可有輕微下降，但通常不會影響到日常生活。

    癡呆是許多疾病的癥狀。如原發(fā)性變性癡呆中包括阿爾茨海默病、路易體癡呆、皮克氏病、多系統(tǒng)萎縮等。血管性癡呆則是多發(fā)梗塞、皮質(zhì)下動脈硬化性腦病和顱內(nèi)出血所致。其他原因的癡呆包括頭顱外傷、顱內(nèi)占位病變、顱內(nèi)感染、營養(yǎng)缺乏、代謝和內(nèi)分泌疾病、酒精中毒、煤氣中毒，還有混合性癡呆等。以上諸多情況均會導(dǎo)致癡呆。所以人們?nèi)缬邪V呆的苗頭或表現(xiàn)，應(yīng)盡早到條件較好的醫(yī)院就診，以便鑒別癡呆的病因，進一步對癥下藥。

    與其他疾病一樣，老年癡呆也必須早期進行治療和干預(yù)，即越早期治療效果就會越好。有關(guān)資料顯示，早期治療能改善患者的生存質(zhì)量，并能延緩老年癡呆的發(fā)展。如何識別老年癡呆的早期癥狀是人們最關(guān)心的問題。下面是老年癡呆的十個早期表現(xiàn)：

    1. 記憶力減退

    尤以近事遺忘最為突出，是癡呆早期最常見的癥狀?；颊邔Ξ?dāng)天發(fā)生的事不能記憶，剛剛做過的事或說過的話不記得，熟悉的人名記不起來，忘記約會，忘記貴重物品放何處。

    2. 難以完成熟悉的工作

   癡呆患者難以勝任日常家務(wù)。例如，患者可能不知道穿衣服的次序、做飯菜的步驟。

    3. 語言障礙

    癡呆患者可能經(jīng)常忘記簡單詞語或以不常用的詞語來代替，結(jié)果說出來的話讓人無法理解；叫不上日常物品的名字（如手表）；口語量減少。

    4. 計算力減退

    經(jīng)常算錯賬、付錯錢。

    5. 時間和地點定向障礙

    忘記今天是星期幾，記不清具體的年、月、日，在熟悉的地方也會迷路。

    6. 空間定向力障礙

    穿外套時手伸不進袖子，迷路或不認(rèn)得家門，不能畫簡單的幾何圖形。

    7. 判斷力受損，抽象思維困難

    癡呆患者反應(yīng)遲鈍，很難跟上他人交談時的思路。

    8. 情緒或行為改變

    癡呆患者的情緒可以變得極不穩(wěn)定，較以往抑郁、淡漠或易激動、焦躁不安、注意力渙散。

    9. 人格改變

    癡呆患者的為人處世較病前不同，如懷疑家人偷竊自己的錢財或把一些不值錢的東西也藏起來。

    10. 興趣喪失

    癡呆患者可能變得消極，缺乏主動性，長時間坐在電視機前消磨時日或終日昏昏欲睡，對以前的愛好也失去了興趣。

    如果您或您所照料的人有上述癥狀，應(yīng)該及時到醫(yī)院就診。假如診斷患有癡呆，就可以及時得到幫助。診斷越早，治療效果越好，也越有利于與家人合理安排和計劃以后的生活。