老年癡呆嚴(yán)重危害老年人的身心健康，連許多世界知名人士，包括美國(guó)前總統(tǒng)里根在內(nèi)，都飽受老年癡呆的折磨。目前全世界約有2430萬(wàn)老年癡呆患者（其中一半在亞太地區(qū)），在我國(guó)，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，老年癡呆人群已達(dá)600萬(wàn)以上。老年性癡呆是一種獲得性、進(jìn)行性認(rèn)知功能障礙綜合征，記憶、語(yǔ)言、視空間功能不同程度受損，人格異常和認(rèn)知能力降低，病人日常生活、社交和工作能力明顯減退。

   近年來(lái)，防治老年癡呆藥物的研發(fā)已引起世界各國(guó)醫(yī)藥界的高度重視，隨著對(duì)老年神經(jīng)生理、生化、藥理等方面研究的不斷深入，導(dǎo)致相關(guān)藥物的開(kāi)發(fā)研究也不斷取得進(jìn)展。但由于該病的病因及發(fā)病機(jī)制尚未明了，目前仍缺乏特效的、治療方法。不過(guò)，根據(jù)醫(yī)藥學(xué)家多年來(lái)的研究發(fā)現(xiàn)，有許多藥物在改善老年癡呆患者的記憶能力、認(rèn)知功能及延緩衰老等方面具有較好的作用。其中，一些中成藥在抗癡呆方面的作用越來(lái)越引起了人們的關(guān)注，如臺(tái)灣有學(xué)者對(duì)六味地黃丸等傳統(tǒng)補(bǔ)腎中藥研究后證實(shí)，其有抗衰老及抗氧化作用，對(duì)于早老性癡呆、神經(jīng)衰弱及健忘均有療效。

   中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，腎主骨生髓而通于腦，年老體衰，腎精日虧，腦髓失養(yǎng)而消減，腦髓空虛則心無(wú)所慮、神無(wú)所依，而使記憶力減退，出現(xiàn)迷惑愚鈍，動(dòng)作笨拙，反應(yīng)遲鈍，發(fā)為癡呆?？梢哉f(shuō)，腎氣虛弱是老年性癡呆的基本病理基礎(chǔ)，因此在一定程度上說(shuō)，補(bǔ)腎可以防治老年性癡呆。

   當(dāng)今臨床以六味地黃丸治療癡呆的報(bào)道很多，現(xiàn)代藥理研究證實(shí)，熟地黃可改善實(shí)驗(yàn)性腦功能障礙和增強(qiáng)老人的記憶力。熟地黃、山藥、山茱萸能調(diào)節(jié)大腦中樞神經(jīng)，改善腦代謝和中樞神經(jīng)遞質(zhì)的傳遞，增強(qiáng)學(xué)習(xí)和記憶能力。山藥、山茱萸、茯苓可促進(jìn)腦細(xì)胞的生長(zhǎng)發(fā)育。綜合起來(lái)可以看出，六味地黃丸對(duì)肝腎虧虛型癡呆患者的很多系統(tǒng)如心腦血管系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)、泌尿生殖系統(tǒng)、運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)等都有良性調(diào)節(jié)作用。據(jù)最新研究發(fā)現(xiàn)，六味地黃丸對(duì)進(jìn)行性和退行性健忘癥具有預(yù)防效果，適用于正常老化及早老性癡呆患者，特別對(duì)神經(jīng)衰弱、易忘事和學(xué)習(xí)能力差有療效。六味地黃丸的藥效與給藥時(shí)間成正比，給藥時(shí)間越長(zhǎng)，藥效越明顯。

   不過(guò)需要指出的是，中醫(yī)學(xué)注重辨證論治，六味地黃丸并非適用于所有癡呆患者。它僅適用于腎陰虧虛這一證型，其典型的臨床表現(xiàn)有：記憶模糊，失認(rèn)失算，精神呆滯，發(fā)枯齒脫，腰脊酸痛，骨痿無(wú)力，步履艱難，舉動(dòng)不靈，反應(yīng)遲鈍，靜默寡言，口干、舌紅苔少，脈細(xì)數(shù)等。若是兼有氣血虧虛或是瘀血內(nèi)阻或夾雜痰濁，都不可以單純使用本方，可以以此方為基礎(chǔ)加減用藥治療，最好在專(zhuān)業(yè)的中醫(yī)師指導(dǎo)下用藥為宜。