“四海”，即髓海、血海、氣海、水谷之海。《靈樞·海論》說：“人有髓海、有血海、有氣海。又說“胃者水谷之海；沖脈者，為十二經(jīng)之海；膻中者，為氣之海；腦為髓之海。”

    胃主受納水谷，稱水谷之海；沖脈上循脊里與十二經(jīng)脈會聚而貫通全身，為十二經(jīng)脈之海，又稱血海，膻中位于上焦，積聚宗氣，稱為氣海；腦為髓聚，故稱為髓海。“四海”功能正常協(xié)調(diào)，則維持人體正常生命活動，若“四海”功能偏盛偏衰，則出現(xiàn)各種病變，《海論》說：“氣海有余者，氣滿胸中，悗息面赤；氣海不足則氣少不足以言。血海有余，則常想其身大，佛然不知其所?。谎２蛔?，亦常想其身小，狹然不知其所病。水谷之海有余，則腹?jié)M；水谷之海不足，則饑不受谷食。髓海有余，則輕勁多力，自過其度；髓海不足，則腦轉(zhuǎn)耳鳴，脛酸眩冒，目無所見，懈怠安臥。”這是“四海”發(fā)生病變的種種臨床表現(xiàn)。

    “三余”是指發(fā)、齒、爪。“發(fā)為血之余”、“齒為骨之余”、“爪為筋之余。”

    發(fā)，又稱“血余”，為腎之外華；齒為骨之余，腎主骨生髓，發(fā)與齒的生長脫落與腎的精氣盛衰密切相連。所以《素問·上古天真論》說，男子“八歲腎氣實，發(fā)長齒更，……七八，……天癸竭，精少，腎臟衰，形體皆極。八八，則齒發(fā)去。”女子“七歲，腎氣盛，齒更發(fā)長，……三七腎氣平均，故真牙生而長極，四七……發(fā)長極；……五七，……發(fā)始墮……六七，……發(fā)始白……”臨床常見，青年或壯年因腎精氣虛而發(fā)脫齒搖。日常生活中也可偶有年過半百之人，齒不搖發(fā)不脫，這主要是人老但腎中精氣尚且充沛之表現(xiàn)。

    爪，即手足指甲，為筋之余。爪為肝之外華，《靈樞·本臟篇》說：“肝應(yīng)爪，爪厚色黃者膽厚，爪薄色紅者膽薄。”這種說法雖然不能客觀的去測定，但說明爪與肝膽關(guān)系的密切，臨床常見因肝血不足，爪甲失去濡養(yǎng)而焦干、脆裂或變形。