中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，腎為先天之本，具有藏精，主發(fā)育與生殖，主水液代謝，主納氣，主骨，生髓，充腦，開竅于耳，司二便，其華在發(fā)等功能。中醫(yī)學(xué)所謂的腎，不是解剖意義上的腎臟器官，與西醫(yī)學(xué)所提及的腎臟是兩個(gè)完全不同的概念，它的意義更廣泛，生理功能涉及面更廣。

     精神旺盛、耳聰目明、頭發(fā)潤(rùn)澤、牙齒堅(jiān)固潤(rùn)澤而白、腰脊強(qiáng)壯、行走矯健、性機(jī)能正常、男女能夠繁衍后代、尺脈柔和有力等綜合證候群，就是中醫(yī)腎臟功能正常的綜合反應(yīng)，或者說(shuō)這就是中醫(yī)說(shuō)的腎臟。

     腎虛是精神疲乏、頭暈健忘、耳鳴耳聾、發(fā)脫枯槁、齒搖稀疏、腰背酸痛、性機(jī)能失常(夢(mèng)遺、陽(yáng)痿、滑精等)、男子不育、女子不孕、小兒囟門遲閉和骨軟無(wú)力、老年人骨質(zhì)脆弱和易于骨折、尺脈弱等一個(gè)綜合證候群。

    無(wú)論先天稟賦不足或后天失養(yǎng)以及六淫、七情、飲食、勞倦等均可導(dǎo)致腎精虧虛。如腎藏精不足，則會(huì)出現(xiàn)精神疲憊、腰膝酸軟、性功能失常、發(fā)育不良、不孕不育、須發(fā)早白或枯槁、脫發(fā)等現(xiàn)象；腎主水液代謝的失常，可出現(xiàn)面浮肢腫、夜尿清長(zhǎng)、排尿無(wú)力等現(xiàn)象；腎主納氣功能減退，可能出現(xiàn)動(dòng)則氣喘、呼吸困難等癥狀；腎主骨生髓功能減退，則可出現(xiàn)腰酸骨軟，行動(dòng)遲緩，骨質(zhì)疏松，牙齒動(dòng)搖、脫落；腦為髓海，腎生髓充腦功能下降，可出現(xiàn)頭暈、健忘、反應(yīng)遲鈍等病癥；腎精不能上充于兩耳，耳失所養(yǎng)，則可出現(xiàn)耳鳴、耳聾等癥狀。臨床上可以見到的上述癥候群，都屬于中醫(yī)學(xué)腎虛的范疇。