早在1076年，我國宋代京都汴梁（今河南開封）就創(chuàng)建了第一個(gè)國家藥店——官藥局，這是我國也是世界上最早開辦的國家藥局，當(dāng)時(shí)叫做“熟藥所”，也稱“賣藥所”。

　　當(dāng)時(shí)，國家控制了鹽、茶、酒等貿(mào)易，并將藥物也列入國家專賣。設(shè)立熟藥所，主要負(fù)責(zé)制造成藥和出售中藥。由于中成藥具有服用方便、攜帶容易、易于保存等特點(diǎn)，深受廣大醫(yī)生和病人的歡迎。因此，這種“賣藥所”發(fā)展很快。最初熟藥所只有一處，至1103年擴(kuò)展到5處，并將制造成藥的業(yè)務(wù)從熟藥所分離出來，建立了兩所“修合藥所”。1114年，北宋朝廷將兩個(gè)修合藥所改為醫(yī)藥和劑局，5處賣藥所改為醫(yī)藥惠民局?！稏|京夢華錄》所載，朱雀門外街巷有熟藥惠民南局，大內(nèi)西右掖門外街巷有熟藥惠民西局。全國各地都設(shè)立有分局。今天開封宋都御街上的惠民和劑藥局，就是繼承宋時(shí)傳統(tǒng)而創(chuàng)建的著名大藥店。

　　醫(yī)藥惠民局以賣藥為主。當(dāng)時(shí)官府采取賤價(jià)低息辦法，藥價(jià)比市價(jià)低1/3，希望發(fā)揮一定的“惠民”作用。到南宋時(shí)，官辦惠民局在淮東、淮西、襄陽、四川、陜西等許多重要地方都有增設(shè)。醫(yī)藥惠民局?jǐn)?shù)量在全國達(dá)到70余個(gè)，初步形成了遍布全國，由國家控制的醫(yī)藥網(wǎng)絡(luò)。這些官藥局，主要是按方配置中草藥和出售成藥。其成藥來源主要依靠醫(yī)藥和劑局制造供應(yīng)。當(dāng)時(shí)局里章法嚴(yán)明，規(guī)定遇急病而不能及時(shí)賣藥的要“杖一百”。還規(guī)定陳舊不適用的藥品要及時(shí)毀棄。除賣藥外，惠民局還規(guī)定，遇到貧困之家及大水大旱及疫病，要免費(fèi)施藥救助災(zāi)民。遇到疫病流行時(shí)，由官府統(tǒng)一調(diào)撥，并承擔(dān)臨時(shí)性免費(fèi)醫(yī)療。據(jù)史料記載，都市發(fā)生疫病時(shí)，惠民局則派出大夫攜帶藥品去“其家診治，給散湯藥”。

　　醫(yī)藥和劑局主要是制藥。由藥局編撰的《和劑局方》是世界上最早的官定藥局方，對中外醫(yī)藥學(xué)產(chǎn)生了重大的影響。頒行于公元1151年，比外國最早的藥局方早600余年。所收載的方子，不但廣泛地被宋代以后各家方書所引用，而且其中有些方子是作為成方規(guī)范而流傳下來。就以最通俗的中醫(yī)方劑手冊——《湯頭歌訣》來說，其中有很多重要方子，如治中熱疫毒、氣絕昏厥的至寶丹，就是來源于此書。當(dāng)時(shí)藥局生產(chǎn)成藥有嚴(yán)格的官頒標(biāo)準(zhǔn)方書，依此制成各種丸、散、膏、丹及飲片。生產(chǎn)過程中各類工藝流程皆十分嚴(yán)密。藥局下設(shè)藥材所，專門負(fù)責(zé)藥材收購和檢驗(yàn)。為保證質(zhì)量和用藥安全，專設(shè)了辨驗(yàn)藥材及負(fù)責(zé)制藥的官員，“以革藥材偽濫之弊”。這可能是我國歷史上最早的藥品監(jiān)督管理人員。藥局除計(jì)劃性常規(guī)生產(chǎn)成藥外，還根據(jù)一些地區(qū)發(fā)病情況生產(chǎn)一些急需成藥。如當(dāng)時(shí)西南地區(qū)多瘴氣，藥局為之生產(chǎn)“瘴藥”。南宋時(shí)為預(yù)防暑病，藥局生產(chǎn)了大批“夏藥”。

　　在我國歷史上，宋代對醫(yī)藥事業(yè)為重視。宋代官藥局的設(shè)立，對我國中成藥的發(fā)展起到了很大的推動(dòng)作用。它所創(chuàng)制的許多有名中成藥，諸如蘇合香丸、紫雪丹、至寶丹等，經(jīng)過800多年的醫(yī)療實(shí)踐檢驗(yàn)，迄今仍具有良好的治療效果。