即使沒有相關(guān)領(lǐng)域的科學(xué)知識(shí)，只要是對(duì)健康養(yǎng)生比較感興趣的人恐怕都聽過“抗氧化”、“自由基”這些詞語，與之相聯(lián)系的是一連串茶多酚、多糖、葡萄籽、原花青素、大豆異黃酮等已經(jīng)耳熟能詳?shù)某煞?。如今在食品、保健品領(lǐng)域，只要帶上“抗氧化”字眼，往往讓人趨之若鶩。不過究竟什么是抗氧化，抗氧化和抗衰老之間的距離有多遠(yuǎn)？真實(shí)情況可能非如大眾所想的樂觀。

　　理論：抗氧化成分可防細(xì)胞傷害

　　“抗氧化”、“自由基”這些詞語實(shí)際上并不是來自于健康領(lǐng)域的研究，而是從其他領(lǐng)域演化而來。

　　中國(guó)營(yíng)養(yǎng)學(xué)會(huì)常務(wù)理事徐華峰表示，物理化學(xué)家德罕·哈曼在上個(gè)世紀(jì)40年代發(fā)現(xiàn)石油工業(yè)的“自由基理論”可以用來解釋人類的衰老現(xiàn)象，之后又進(jìn)一步提出抗氧化劑可以減緩衰老的理論。任何需要氧氣來維持正常生長(zhǎng)發(fā)育和功能活動(dòng)的個(gè)體中都會(huì)產(chǎn)生活性氧，最常見的有過氧自由基、氮氧自由基等。

　　這些自由基因?yàn)楸容^活躍，會(huì)把最近的電子搶奪過來，所以在一定情況下會(huì)對(duì)細(xì)胞帶來一定的傷害，并造成不可逆的細(xì)胞老化。哈曼認(rèn)為細(xì)胞老化會(huì)導(dǎo)致腫瘤、心血管疾病、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、帕金森氏病等疾病的發(fā)生率增高。

　　徐華峰表示，人體自身也存在一定的抗氧化系統(tǒng)，然而現(xiàn)在人們還不斷在膳食中尋找可能的抗氧化劑。比如維生素E、類胡蘿卜素、維生素c、鋅、硒、脂肪酸等多種營(yíng)養(yǎng)素，以及茶多酚、多糖、葡萄籽、原花青素、大豆異黃酮等食物成分都具有明顯的抗氧化作用。“抗氧化劑的作用原理是和自由基里的電子結(jié)合，防止細(xì)胞傷害的產(chǎn)生。”

　　爭(zhēng)議：抗氧化劑應(yīng)用缺研究支撐

　　雖然科學(xué)界對(duì)抗氧化作用的機(jī)理已經(jīng)有一定的認(rèn)識(shí)，但是否能將這一作用應(yīng)用到醫(yī)學(xué)上還是一個(gè)很有爭(zhēng)議的問題。

　　北京軍區(qū)總醫(yī)院心內(nèi)科主任醫(yī)師和俞斌表示，雖然近年來關(guān)于抗氧化劑在臨床上應(yīng)用的研究很多，但是能夠得出明確結(jié)論的卻很少，甚至有一些研究還發(fā)現(xiàn)補(bǔ)充抗氧化劑會(huì)對(duì)身體產(chǎn)生危害。比如國(guó)外很多臨床營(yíng)養(yǎng)方面的研究都發(fā)現(xiàn)人為補(bǔ)充抗氧化劑并不能有效預(yù)防冠狀動(dòng)脈硬化。而一些涉及到幾十萬人的大型臨床研究也并沒有得出人為補(bǔ)充抗氧化劑對(duì)降低死亡率有幫助的結(jié)論。

　　和俞斌表示，抗氧化劑應(yīng)用于臨床目前還存在很多問題。首先是沒有足夠的研究作為支撐，一些流行病學(xué)研究發(fā)現(xiàn)平時(shí)攝入較多蔬菜、水果的人群在某些疾病的患病率上比較低。但是這并不能說明是蔬菜中的抗氧化劑起到了作用，也可能是因?yàn)檫@樣的膳食結(jié)構(gòu)給這類人群提供了足夠的其他營(yíng)養(yǎng)元素；其次，即便是已經(jīng)得到證實(shí)的一些理論應(yīng)用在臨床上也需要很長(zhǎng)一段時(shí)間的過程，最后還要經(jīng)過臨床驗(yàn)證。目前抗氧化劑應(yīng)用于臨床可能性還不大。

　　人為補(bǔ)充抗氧化劑有困難

　　1998年諾貝爾生理醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)得主穆拉德博士表示，如何補(bǔ)充抗氧化劑也是目前科學(xué)界面臨的一個(gè)難題。抗氧化劑能起到抗氧化作用就是因?yàn)樗鼈儽旧順O易被氧化，所以可以先于細(xì)胞組織而被氧化。這同時(shí)也帶來另外一個(gè)問題，極易被氧化的抗氧化劑暴露于空氣中時(shí)很容易就會(huì)被氧化，而一些抗氧化劑被氧化后的產(chǎn)物還對(duì)人體有害。比如咖啡和茶中的多酚類物質(zhì)在人體環(huán)境中就會(huì)被氧化產(chǎn)生過氧化氫，而過氧化氫本身也非?；钴S，會(huì)氧化體內(nèi)細(xì)胞。

　　穆拉德博士表示，一些人工制造的抗氧化劑消耗比較快，可能進(jìn)入人體后也發(fā)揮不了作用。相對(duì)來說一些天然的植物中所含有的抗氧化劑以及能夠在人體內(nèi)產(chǎn)生抗氧化劑的物質(zhì)比較穩(wěn)定，能夠進(jìn)入體內(nèi)。比如一些富含纖維的蔬菜和水果里的抗氧化物質(zhì)，進(jìn)入人體后在消化系統(tǒng)里存留的時(shí)間比較長(zhǎng)。因此目前還是建議人們不要亂用大劑量的補(bǔ)品或者富含抗氧化劑的保健品，堅(jiān)持吃一些富含類黃酮的食物，茶，水果和蔬菜。