龍涎香是抹香鯨科動(dòng)物抹香鯨的腸內(nèi)分泌物的干燥品，其味甘酸、氣腥、微澀，具有行氣活血、散結(jié)止痛、利水通淋等功效；用于治療咳喘氣逆、心腹疼痛、氣結(jié)癥積、淋病等癥，是中國(guó)古代治病和補(bǔ)益強(qiáng)壯的名貴中藥之一。

    中國(guó)是世界上最早發(fā)現(xiàn)龍涎香的國(guó)家。在漢代，漁民在海里撈到一些灰白色清香四溢的蠟狀漂流物，這就是經(jīng)過多年自然變性的成品龍涎香。剛采收的龍涎香有一股強(qiáng)烈的腥臭味，但干燥后卻能發(fā)出持久的香氣，燃燒時(shí)發(fā)藍(lán)焰，香氣四溢，酷似麝香，被熏過之物，能保持持久的香氣。當(dāng)時(shí)將此物獻(xiàn)給皇上，在宮廷里用作香料，或作為藥物，但誰也不知道這是什么寶物，于是請(qǐng)教宮中的煉丹術(shù)士，他們認(rèn)為這是海里的“龍”在睡覺時(shí)流出的口水，滴到海水中凝固起來，經(jīng)過天長(zhǎng)日久，成了“龍涎香”。當(dāng)然，現(xiàn)在我們知道所謂“龍涎香”，僅是古人對(duì)未知事物虛構(gòu)的場(chǎng)景。

    《本草綱目》中記載著龍涎香可以“活血、益精髓、助陽道、通利血脈”，臨床上常將它用做“化痰、散結(jié)、理氣、活血”藥使用。通常將龍涎香研末，口服，用量一般為0.3-1克，主要用于治療以下病癥：（1）沖服止心痛，助精氣（來源于《臺(tái)灣府志》）；（2）口含之，生津止渴（來源于《綱目拾遺》）；（3）每日沖服，暖婦人子宮，治男子下元虛冷（來源于《綱目拾遺》）；（4）沖服治咳喘氣逆，神昏氣悶，心腹諸痛（來源于《藥材學(xué)》）。

    另外，西方人們常用龍涎香來制作名貴香料，龍涎香素是其香味的主要成份。這種極為名貴的龍涎香，因?yàn)樵谑澜缟袭a(chǎn)量很小而不能人工合成，所以它的價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過黃金。