從現(xiàn)存的文獻(xiàn)資料看，最早提出房室養(yǎng)生學(xué)理論的人，當(dāng)推春秋時(shí)期的老子。《老子》五十五章寫道：“含德之厚，比于赤子，毒蟲不螫，猛獸不據(jù)，攫鳥不搏，骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而峻作，精之至也；終日號(hào)而不嗄，和之至也。知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使氣曰強(qiáng)，物壯則老，謂之不道，不道早已。”意思是：嬰兒無(wú)知無(wú)欲，無(wú)畏無(wú)懼，他所含元精最充足，所以生命力極強(qiáng)，不知道毒蟲會(huì)咬他，猛獸會(huì)抓好，鷙鳥會(huì)搏他。嬰兒雖然骨骼脆弱，筋肉柔嫩，可小拳頭卻握得很緊；他不知道性交的事情，而小生殖器卻常常勃起，這是由于他精氣充足的緣故。嬰兒終日號(hào)哭而音不嘶啞，此因他極度地平和無(wú)欲，從而精氣不耗。能做到平和無(wú)欲，就是懂得了生命常存的法則；懂得了生命常存的法則，就叫做智慧精明，貪圖性欲就叫做自招災(zāi)殃，性欲耗費(fèi)精氣，就叫做硬性消精亡陽(yáng)。人成長(zhǎng)到壯大，就會(huì)因耗精而衰老，這就叫做不合平和無(wú)欲，保持柔弱的養(yǎng)生之道。

　　老子在這里精辟地提出了節(jié)欲保精的房室養(yǎng)生的根本觀點(diǎn)，這一觀點(diǎn)揭示了人體生命的實(shí)質(zhì)，遂成為幾千年來(lái)中國(guó)房室養(yǎng)生學(xué)的理論源泉，后世養(yǎng)生學(xué)雖有種種理論、觀點(diǎn)和方法，但在惜精受氣這一點(diǎn)上，都以其為宗旨，不管是醫(yī)家、道家、還是儒家都不敢違背。

　　《呂氏春秋》中有“情欲”專論，闡述了情欲當(dāng)節(jié)制，過(guò)之傷人的道理，主張對(duì)精要“知早澀”，認(rèn)為“知早澀”則“精不竭”而精可固。在醫(yī)學(xué)經(jīng)典著作《黃帝內(nèi)經(jīng)》中論述了許多有關(guān)房室養(yǎng)生的問(wèn)題，如指出“若入房過(guò)度則傷腎”，若性欲不加節(jié)制，則會(huì)傷精折壽，故《素問(wèn) "上古天真論》說(shuō)：“以欲竭其精，以耗散其真……故半百而衰也”。此外，還精辟地闡述了一些有關(guān)性生理學(xué)的知識(shí)，如指出女子二七即十四時(shí)“天癸至”，也就是月經(jīng)來(lái)潮，三七即二十一歲時(shí)發(fā)育成熟，七七四十九月經(jīng)斷絕。男子二八，即十六歲時(shí)“天癸至”，也就是開(kāi)始泄精，三八即二十四歲時(shí)，發(fā)育成熟，八八即六十四歲時(shí)，性機(jī)能衰萎。但對(duì)于體質(zhì)條件較好，即“腎氣有余”之人，盡管年已“百數(shù)”，而“身年雖壽，能生子也”。

　　1973年長(zhǎng)沙馬王堆三號(hào)漢墓竹木簡(jiǎn)醫(yī)書的出土，為我們提供了十分珍貴的第一手醫(yī)學(xué)資料（較現(xiàn)代性醫(yī)學(xué)至少要早兩千一百多年），從中可以窺見(jiàn)古代房中術(shù)的一斑。竹簡(jiǎn)醫(yī)書共十四種，其中《養(yǎng)生方》、《合陰陽(yáng)方》、《十問(wèn)》、《天下至道談》等，都涉及到性保佑健和相應(yīng)的優(yōu)生學(xué)、養(yǎng)生學(xué)領(lǐng)域。如《十問(wèn)》第八問(wèn)禹問(wèn)師葵治神氣之道，因禹治天下操勞傷神，失去性功能，因而“家大亂”得師葵治神氣之道后，性功能恢復(fù)，從而“安后姚，家乃復(fù)寧”，說(shuō)明研求房中之道，可以和睦夫婦，增進(jìn)健康。尤其是《天下至道談》中“七損”、“八益”之說(shuō)，是對(duì)我國(guó)房室養(yǎng)生學(xué)理論的重大貢獻(xiàn)。所謂七損，是指房事交合中對(duì)人體有損害的七種做法，即：精道閉塞；精氣早泄；精氣短竭；陽(yáng)痿不舉；心煩意亂；陷入絕境；徒然耗費(fèi)精力。所謂八益，是指房事生活中對(duì)人體有益的八種做法，即：調(diào)治精氣；致其津液；掌握適宜的交接時(shí)間；蓄養(yǎng)精氣；調(diào)和陽(yáng)液；聚積精氣；保持盈滿；防止陽(yáng)痿。這種理論對(duì)于房中養(yǎng)生保健來(lái)說(shuō)，至今仍有重要的參考價(jià)值。

　　古代的性保健研究，自漢末至元朝及隋唐可謂發(fā)展和持續(xù)時(shí)期。東漢的三綱五常至東晉時(shí)已不起什么作用。北方各民族的融入，佛教的傳入，道教的勃興，養(yǎng)生之學(xué)空前發(fā)展，研究房室保健學(xué)者，亦大有人在。早在三國(guó)魏時(shí)，就有甘始、左慈、皇甫隆等道士研究房中養(yǎng)生學(xué)，他們都有妻室，壽都在百歲乃至兩百歲以上。曹操把他們集中起來(lái)，跟他們學(xué)習(xí)過(guò)房中養(yǎng)生術(shù)。漢代張仲景在《金匱要略》中指出“房室勿令竭乏”，也體現(xiàn)了古代性保健的學(xué)術(shù)思想。其后葛洪還提出了房事“唯有得其節(jié)室之和，可以不損”的論點(diǎn)。唐代孫思邈《千金要方 "養(yǎng)性序》總結(jié)了“五侯之官，美女兼千；卿士之家，侍妾數(shù)百，晝則以醇酒淋其骨髓，夜則房室輸其血?dú)?，耳?tīng)淫聲，目樂(lè)邪色”當(dāng)是少百歲之人的原因。并說(shuō)“茍能節(jié)室其宜適，抑揚(yáng)其通塞者，可以增壽。”孫思邈對(duì)性醫(yī)學(xué)研究的成就，可以說(shuō)能代表唐代的最高水平，其內(nèi)容之豐富，論述之科學(xué)和精辟均是空前的，為我國(guó)性醫(yī)學(xué)著作中極其寶貴的重要文獻(xiàn)。

　　自穴以后，由于受程朱理學(xué)宣傳封建道德觀的影響，我國(guó)對(duì)性醫(yī)學(xué)的研究直趨衰落，只是在宮廷帝王、貴族大臣中有所秘傳。這一時(shí)期的主要特點(diǎn)是子嗣優(yōu)生的研究，諸如“轉(zhuǎn)女為男”，以及如何生男、如何生女等問(wèn)題。如陳自明、萬(wàn)全、岳甫嘉等人的著作。

　　一個(gè)較長(zhǎng)的歷史時(shí)期以來(lái)，由于種種原因，對(duì)中醫(yī)性保健的研究者寥落無(wú)幾。近年隨著中醫(yī)學(xué)術(shù)振興，中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)和性醫(yī)學(xué)也日益受到重視，深信中醫(yī)性醫(yī)學(xué)必定能以自身的特色和理論為人類的養(yǎng)性、優(yōu)生等作出貢獻(xiàn)。