了解β-氨基丙酸
   
   為預(yù)防肥胖癥和心血管病，時下吃素的人越來越多。由于人體內(nèi)的蛋白質(zhì)都是由α-氨基酸組成的，所以吃素食的人的確能從肉食以外的食物里得到這些氨基酸。正因為如此，人們也就比較關(guān)心素食中α-氨基酸的種類和含量的高低。但實際上，除了α-氨基酸外，其他類型的氨基酸也起著重要的生理作用，β-氨基丙酸就是其中一種人體需要的氨基酸。因為肌肽是由β-氨基丙酸和組氨酸結(jié)合生成的天然二肽，而且對人體具有重要的生理功能。
   
   肌肽的兩大生理功能
   
   功能1：緩沖體內(nèi)的酸性物質(zhì) 在劇烈的無氧活動中，葡萄糖通常是身體活動的能量來源。葡萄糖被代謝為乳酸并釋放能量。隨著體內(nèi)乳酸生成量的上升，人的體力下降并出現(xiàn)肌肉疼痛，嚴重時會出現(xiàn)痙攣。這種由代謝引起的酸中毒狀態(tài)被稱為外周血管病，其特征是肌肉嚴重缺氧。早在1900年，俄國學(xué)者古勒維奇與阿米拉德茨比首次從牛肉提取物中分離出肌肽，而且發(fā)現(xiàn)肌肽在肌肉和腦組織里含量最高。1938年，拜依特·史密斯測定出肌肽的電離常數(shù)，這表明肌肽能緩沖體內(nèi)的酸性物質(zhì)。
  
   功能2：提高肌肉彈性 在快速運動的肌纖維細胞里，肌肽的上升速度要比慢速運動的肌纖維細胞快。所以，與進行有氧運動訓(xùn)練的運動員相比，從事爆發(fā)力和快速運動的運動員肌肉里的肌肽含量更高，最好的彈跳力與肌肉的肌肽含量呈現(xiàn)正比關(guān)系。這證明，在要求速度和力量的活動中，肌肽為保持肌肉的正常功能發(fā)揮了重要作用。

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   肌肽水平與運動量相關(guān)
   
   在身體活動的過程中，體內(nèi)乳酸生成量不斷增加，而肌肽能使肌肉的酸度逐漸減弱。動物實驗表明，在缺氧的組織里，肌肽的儲藏量會上升。例如鳥類為了躲避危險而快速飛行，在其胸肌里會發(fā)生葡萄糖無氧代謝，乳酸量增加，這使得其胸脯肉里肌肽的含量最高，200克干雞胸肉約含1克肌肽。潛水動物在追捕獵物或躲避危險的瞬間也會出現(xiàn)嚴重的肌肉缺氧狀態(tài)，所以，鯨魚肉的肌肽含量比雞肉高7倍。當(dāng)然，在短時間激烈的運動后，動物體內(nèi)積累的乳酸經(jīng)過有氧代謝也會慢慢消失。
   
   食品：合成肌肽的決定因素
   
   由于β-氨基丙酸在食品里的含量是限制身體合成肌肽能力的決定因素，研究人員對補充β-氨基丙酸與運動性能提高的關(guān)系進行了研究。在一項為期4周的試驗期間，研究人員讓非素食者平均每天補充5.2克β-氨基丙酸，再從肉食里攝入250～750毫克β-氨基丙酸。這使他們體內(nèi)的肌肽增加了60%。在進行自行車訓(xùn)練的過程中，他們的體能輸出量大約增加了13%。
  
   在另一項研究中，研究人員讓參加試驗的自行車運動員平均每天補充4克β-氨基丙酸。8周后，他們的肌肉工作能力約提高了16%，運動成績顯著提高。
  
   2008年，服用了β-氨基丙酸的英國場地自行車運動員獲得了世界場地自行車錦標賽的9枚金牌。
   
   適當(dāng)吃白肉 可緩解老人疲勞
   
   其實，補充β-氨基丙酸不只是能使優(yōu)秀運動員的成績提高，還能增強老人的活動能力。
  
   由于肌肉功能下降，老人即便在進行走路或上樓梯這樣簡單的活動后，也會感覺疲勞和肌肉疼痛。隨著年齡的增加，老人獨立活動的機會越來越少，這使他們的身體一步步變?nèi)酢?br />   
   雖然β-氨基丙酸是植物里的一種成分，但老人也不可能通過吃大量的蔬菜來獲得足夠的β-氨基丙酸。由于β-氨基丙酸在動物體內(nèi)（尤其是禽類胸脯）中的含量高，因此，老人每天吃100克白肉（如雞胸肉）有利于緩解疲勞和肌肉疼痛，進而提高生活質(zhì)量。