骨性關節(jié)炎(Osteoarthritis，OA)是一種關節(jié)軟骨進行性消失，骨質過度增生，臨床上以慢性關節(jié)疼痛、僵硬、活動受限、活動時可有摩擦響聲為特征的常見風濕病。據(jù)統(tǒng)計，我國65歲以上者中約80%均有骨性關節(jié)炎表現(xiàn)⋯。本病在中醫(yī)屬骨痹范疇.中醫(yī)藥作用治療的機制有以下幾方面。

　　1 促進軟骨細胞增殖。抑制軟骨細胞凋亡

　　關節(jié)軟骨的退變是OA的最直接原因。軟骨細胞是成熟軟骨中唯一的細胞，它在軟骨形成、代謝以及修復中起著極其重要的作用。在OA時不僅存在明顯軟骨細胞形態(tài)、基質成分異常，還表現(xiàn)為軟骨細胞合成代謝功能的減弱或喪失 。因此促進軟骨細胞增殖，抑制軟骨細胞凋亡是防治OA的關鍵。而六味地黃湯能有效軟骨細胞增殖、抑制軟骨細胞凋亡的結論。而補益肝腎為治療手段的補腎壯筋湯可以減少軟骨細胞的過度凋亡;促進實驗性骨關節(jié)炎軟骨細胞增殖，對損傷的軟骨有一定的修復功能。

　　2 對Ⅱ型膠原表達水平的影響

　　Ⅱ型膠原是關節(jié)軟骨主要的結構成分，是維持關節(jié)軟骨正常理化性質、力學性質的主要基質。在OA時軟骨基質Ⅱ型膠原表達水平降低并可表達I型、Ⅲ型膠原。威靈仙早期干預在翻譯水平能有效緩解基質膠原降解破壞的程度，延緩OA的發(fā)生發(fā)展。

　　3 調節(jié)細胞因子水平

　　軟骨基質的正常結構和功能依賴于合成代謝和分解代謝的平衡，此平衡是通過細胞因子來調控的。根據(jù)細胞因子對代謝的調節(jié)作用特征，將其分為分解性細胞因子和合成性細胞因子，二者之間的平衡維持著軟骨基質合成代謝和分解代謝的平衡，二者之間的失衡是骨性關節(jié)炎軟骨基質的降解和破壞的基本原因。如炎癥因子。近年來發(fā)現(xiàn)，在已知的細胞因子中IL一1、IL-6、TNF僅是參與骨性關節(jié)炎發(fā)病進程的重要介質，是炎癥反應的重要調節(jié)劑，對滑膜炎癥的發(fā)展和軟骨基質的破壞具有重要作用。在OA的治療中，益氣化瘀利水方能抑制前列腺素等炎癥介質。

　　中醫(yī)學認為，骨性關節(jié)炎的基本病機是“本虛標實”，即以肝腎虧虛為本，血瘀痰凝痹阻經(jīng)絡為標。近年來骨關節(jié)炎的中醫(yī)藥實驗研究已經(jīng)取得了很大的進展，中藥可通過促進軟骨細胞增殖、抑制軟骨細胞凋亡、維持基質膠原的正常表達、抑制炎癥因子釋放、改善異常的氧自由基代謝、抑制NO和iN—Os合成、下調軟骨細MMPs水平等多個環(huán)節(jié)來恢復關節(jié)軟骨的代謝平衡，這些結論為指導中醫(yī)藥臨床治療本病提供了大量的理論依據(jù)。