人們都有這樣的體會，白天從太陽光下進入室內(nèi)，像進入暗室一樣，最初什么也看不清，幾分鐘以后，眼對這種暗的光線產(chǎn)生了適應能力，逐漸能看清周圍的環(huán)境，時間越久看得越清楚，這種適應過程，稱為暗適應。

     為什么由明處到暗處，必須有一個暗適應的過程呢？這得從視網(wǎng)膜的生理功能談起。視網(wǎng)膜有圓錐細胞和桿狀細胞，圓錐細胞主要分布在黃斑區(qū)，桿狀細胞分布在黃斑區(qū)以外的視網(wǎng)膜，圓錐細胞只能感受強光刺激，而桿狀細胞則對弱光敏感，也就是說在夜晚或黑暗的環(huán)境下看東西，主要依靠桿狀細胞。為什么桿狀細胞有暗視覺功能呢？這是因為桿狀細胞內(nèi)含有感受弱光的物質(zhì)——視紫紅質(zhì)，視紫紅質(zhì)由維生素A和視蛋白結(jié)合而成。在強光下，視紫紅質(zhì)分解。因此，從強光下突然進入暗處，圓錐細胞失去作用，桿狀細胞需將分解的視紫紅質(zhì)重新合成，這個合成的過程也就是暗適應的過程。通常需要數(shù)分鐘時間。這就是人們從強光下進入暗處需要適應的原因。