黃芪是名貴中藥材，根據(jù)藥典記載有補(bǔ)氣固表、利尿之功效，民間還有冬令取黃芪配成滋補(bǔ)強(qiáng)身之食品的習(xí)慣。因此黃芪年消耗量十分龐大。而藥用部分是根，一旦根部被刨取，整個(gè)植株不再存活。黃芪的野生資源在大量采挖的情況下日漸稀少。為此確定該植物為國(guó)家三級(jí)保護(hù)植物。

　　黃芪為多年生草本，株高1 米左右。主根直徑1-2厘米，長(zhǎng)可達(dá)1米以上，直插入土壤深處。地上莖直立，具棱；被長(zhǎng)毛。葉互生，奇數(shù)羽復(fù)葉，具小葉21-31片。小葉橢圓形，長(zhǎng)7- 30毫米，寬4-12毫米，先端圓或微凹，基部圓形。托葉披針形，長(zhǎng)6毫米?？偁罨ㄐ蛏o上部葉腋，每花序10-20朵。花淡黃色，蝶形花冠，旗瓣倒卵 形，頂端微凹，翼瓣與龍骨瓣近等長(zhǎng)。子房有柄，花后莢果膨脹，長(zhǎng)圓形，長(zhǎng)2-3厘米，頂端有短喙，果外被短毛，內(nèi)有種子3-8粒。

　　黃芪產(chǎn)于我國(guó)華北、東北、內(nèi)蒙古和西北，主產(chǎn)于山西、黑龍江、遼寧、河北等省，前蘇聯(lián)、朝鮮和蒙古也有分布。為了保護(hù)好野生資源應(yīng)適當(dāng)限制采刨，采刨季節(jié)應(yīng)在種子成熟落地之后，嚴(yán)禁采挖幼株。為了擴(kuò)大資源應(yīng)大力發(fā)展種植或者人工播植幼株，然后保持半野生狀態(tài)，直到采收。

　　黃芪是豆科植物，它是一味常用的中藥。它的主要藥理作用是“益氣固表”，可以“利水”，也可以“托毒生肌”。什么是“益氣”呢？凡是中醫(yī)認(rèn)為是“氣虛”、 “氣血不足”、“中氣下陷”的情況，都可以用黃芪。平時(shí)體質(zhì)虛弱，容易疲勞，常感乏力，往往是“氣虛”的一種表現(xiàn)。貧血，則常屬“氣血不足”。而脫肛、子 宮下墜這些病狀也常被認(rèn)為是“中氣下陷”。有上述癥狀的人，冬令吃些黃芪有益處。當(dāng)然最好是在醫(yī)生的指導(dǎo)下服用。

　　有些人一遇天氣變化就容易感冒，中醫(yī)稱為“表不固”，可用黃芪來(lái)固表。常服黃芪可以避免經(jīng)常性的感冒。中醫(yī)有一個(gè)有名的方子，叫“玉屏風(fēng)散”，有三味藥，主藥就是黃芪，是可以用來(lái)治療經(jīng)常性感冒的。

　　因?yàn)樯眢w虛弱，或者年紀(jì)大了的人，往往下肢有些水腫。如果屬于“氣虛”，也可以常服黃芪。有慢性腎病的人，也可能常有浮腫，中醫(yī)治療時(shí)，黃芪有時(shí)也是常用的中藥。

　　所謂“托毒生肌”，意為手術(shù)后傷口容易恢復(fù)，或使久不愈合的膿腫化膿生肌。