半夏又稱地文、守田，為天南星科植物半夏的干燥塊莖。每年7～9月間采挖，洗凈泥土，除去外皮，曬干或烘干。其性溫，味辛，有毒，具有燥濕化痰、降逆止嘔、消痞散結(jié)的功效，用于治療濕痰冷飲、嘔吐、反胃、咳喘痰多、胸膈脹滿、痰厥頭痛、頭暈不眠等癥。入藥加工炮制成飲片，以減小其毒性或加強(qiáng)某方面功效。

　　清半夏即取其用6%的白礬水溶液浸泡至內(nèi)無干心，口嘗微有麻舌感時(shí)，取出，用清水洗凈，切厚片，干燥即成；姜半夏即取其用姜汁加入白礬制成的姜礬液，浸泡至內(nèi)無干心，口嘗微有麻舌感時(shí)，取出干燥，打碎即成，“有寒痰者宜之”；法半夏則用甘草汁與石灰液攪勻，加入已用水浸泡至內(nèi)無干心的半夏，浸泡至切面黃色均勻，口嘗微有麻舌感時(shí)，取出干燥。市場上有用天南星科植物天南星的干燥塊莖冒充半夏，使用時(shí)注意鑒別。 　　真品半夏

　　干燥塊莖呈圓球形、半圓球形，有的稍偏斜，直徑0．8～2厘米，表面白色或淺黃色，未去凈的外皮有黃色斑點(diǎn)；上端多圓平，中心有凹陷的黃棕色莖痕，周圍密布棕色凹點(diǎn)狀須根痕，下面鈍圓而光滑；質(zhì)堅(jiān)實(shí)，致密；縱切面呈腎臟形，潔白，粉性充足；粉末聞之嗆鼻，口嘗味辛辣，嚼之發(fā)黏，有麻舌感而刺喉。

仲景牌六味地黃丸，滋陰補(bǔ)腎。用于頭暈耳鳴、腰膝酸軟、遺精盜汗。

　　偽品天南星的干燥塊莖

　　外觀呈扁球形，高1～2厘米，直徑1.5～6.5 厘米，個(gè)頭比真品半夏大，表面類白色或淡棕色，較光滑，頂端有凹陷的莖痕，周圍有麻點(diǎn)狀根痕，有的塊莖周邊有小扁球狀側(cè)芽；質(zhì)堅(jiān)硬，不易破碎，斷面不平坦，白色，粉性。聞之氣微辛，口嘗有麻辣感。

　　現(xiàn)代藥理研究表明，半夏煎劑有明顯的鎮(zhèn)咳作用，所含的生物堿能緩解咽喉腫痛；其醇提取物對抑制矽肺的進(jìn)展有一定作用；其煎劑有明顯的止吐作用；所含的葡萄糖醛酸的衍化物有顯著的解毒作用，而偽品天南星雖為同科植物，亦可入藥，但不具有真品半夏的上述功效，故不可代替半夏使用。