龍膽草為龍膽科植物龍膽、條葉龍膽、三花龍膽、滇龍膽（堅龍膽）的根或根莖，其性寒味苦，有清熱燥濕、瀉肝膽火之功效，主要用于濕熱黃疸、陰腫陰癢、帶下、濕疹、肝火目赤、耳鳴耳聾、脅痛口苦等病癥。因龍膽性寒，所以脾胃虛弱、腹瀉以及濕熱實火者忌服，另外勿空腹服用。

    關(guān)于“龍膽”的得名，來源于《本草綱目》：“其葉似龍葵，味苦如膽”；另一種說法是來源于一個民間關(guān)于蛇神的傳說，相傳蛇神的膽汁吐到草上便成了“蛇膽草”，之后將“蛇膽草”獻給皇上救得公主，而皇上卻將“蛇膽草”誤聽成了“龍膽草”而得名。

    龍膽常用單方或配方如下：（1）、治急性黃疸型肝炎：龍膽、茵陳各12克，郁金、黃柏各6克，水煎服；（2）、治陰黃（黃疸的一種，病程長，皮膚、鞏膜黃色晦暗如煙熏）：龍膽、秦艽各45克，升麻30克，上三味粗搗篩。每次取10克，以水300毫升浸一晚，清晨煎至八分，加入黃牛乳500毫升，再煎至200毫升，去滓。分2次溫服，每日1次，直至黃疸癥狀消除；（3）、治急性尿血、尿道疼痛：取龍膽草一把，以水煎服；（4）、治陰囊發(fā)癢：龍膽草60克，五倍子15克，劉寄奴30克，用水500毫升煎煮，煎好后濾去藥渣，取煎液加樟腦末1.5克，浸洗患部；（5）、治高血壓：龍膽草9克，夏枯草15克，水煎服；（6）、治鼻衄：龍膽草單味研末，水煎服，治肝火上沖所致的鼻衄。

    此外，來源于《醫(yī)方集解》的傳統(tǒng)方劑龍膽瀉肝湯已被改良成中成藥——龍膽瀉肝丸、龍膽瀉肝膠囊等制劑，廣泛在臨床用于治療肝膽濕熱、頭暈?zāi)砍?、耳鳴耳聾、耳腫疼痛、脅痛口苦、尿赤澀痛、濕熱帶下等癥。