甘草為豆科植物甘草的干燥根及根莖，味甘，纖維性甚強，似草質，故名。始載于《神農本草經》，被列為上品。甘草被歷代醫(yī)家視為最清純、最和美之藥品，有美草、蜜草、甜草、國老等美稱。溫脾和胃的甘草，能緩能和能補能瀉能潤。本文就甘草之甘味功效，淺述如下。 　　味甘能緩

　　甘草炙用則甘溫益氣，緩急止痛之力增強。李杲云：“其性能緩急，而又協(xié)和諸藥，使之不爭。故熱藥得之緩其熱，寒藥得之緩其寒，寒熱相雜者，用之得其平。”若伍以飴糖、桂枝、芍藥等味(小建中湯)，則能溫中補虛，緩急和中，可用于脾胃虛寒之脘腹里急疼痛;若與芍藥相配(芍藥甘草湯)，則能酸甘化陰，補中緩急，可用于營陰所傷之四肢拘攣，腹痛等疾。其緩也，麻黃湯中用其以緩麻、桂之辛燥;調胃承氣湯中用其以緩硝、黃之性烈;白虎湯中用其以緩石膏、知母之寒，皆得甘草以緩其性，而應其用。

    味甘能和

　　甘草，味至甘，其性平和，得中和之性，通行十二經脈，有調和藥性之功。隋唐年間著名針灸醫(yī)家甄權云其“調和眾藥有功，故有國老之號”。經方少有不用者，若配桂枝、白芍、生姜、大棗(桂枝湯)，則能解肌祛風，調和營衛(wèi)，可用于外感風寒表虛證;若伍以柴胡、黃芩、人參、半夏等味(小柴胡湯)，則能調和諸藥，和解少陽?？捎糜谏訇柊肜锇氡碇C。其和矣，大黃 蟲丸中用以和其暴而無制;諸瀉心湯中用以和其眾而不群;四逆湯中用以和其燥而不濡;皆得甘草以協(xié)和諸品，可謂藥中之良相。

|    味甘能補

　　甘草味甘，入脾胃經，炙用甘溫助脾，有補中益氣，和胃之功?！侗静輩R言》：“甘草、和中益氣，補虛解毒之藥也。健脾胃，因中氣之虛羸;協(xié)陰陽，和不調之營衛(wèi)，故治勞損內傷，脾氣虛弱，元陽不足，脾氣虛衰，其甘溫平補，效與參、芪并也。”若伍以人參、白術、茯苓等味(四君子湯)，則甘溫補脾，助陽益氣，可用于脾胃虛弱，陽氣不足諸證;若重用炙甘草四兩，配以大棗、阿膠、麥冬、生地、麻仁等味(炙甘草湯)，則有補中氣，調陰陽，和氣血之功。可用于心陰心陽兩虛所致之脈結代，心動悸之證。其補也，小建中湯中用以補虛調中，以緩其里急;甘草瀉心湯中重用炙甘草四兩，取其補虛調中，以治痞利俱甚之疾;甘麥大棗湯中重用甘草三兩，以補虛調中，取以甘潤之、緩之，而益其心脾。甘草甘溫平補之功，其效與參、芪并也。     味甘能瀉

　　甘草生用，則性味甘涼，有清熱解毒之功?！端幤坊x》謂其：“生用涼而瀉火，主散表邪，消癰腫，利咽喉，解百藥毒。”若配以桔梗(桔梗湯)則能清熱解毒，利咽止痛，可用于治療少陰客熱咽痛;若伍以金銀花(忍冬湯)則能清熱解毒，瀉火療瘡，可用于治療瘡瘍腫毒等疾。其瀉也，清熱瀉火劑中應用廣泛。白芷散中用其以消疔毒;荊防牛蒡湯中用其以消乳癰之初成;瀉黃散中用其瀉脾胃伏熱，瀉白散中用其瀉肺清熱有功。諸劑皆得甘草甘涼之性，清熱解毒之功，所向克捷，無投不利也。

    味甘能潤

　　生甘草，甘涼而質潤，更入肺經，則可潤肺止咳?！睹t(yī)別錄》云其“煩滿短氣，傷臟咳嗽，止咳，通經脈，利血氣”。若伍以桑葉、石膏、阿膠、麥冬等味(清燥救肺湯)，則能清宣潤燥，養(yǎng)陰益肺，可用于外感燥熱傷肺，而致氣陰兩傷之證;若與沙參、麥冬、玉竹、桑葉等味相伍(沙參麥冬飲)，則能養(yǎng)陰清肺，潤燥止咳，可用于溫燥熱邪，傷及肺胃，津液受損，傷及陰分之病證。其止咳潤肺之功，每隨臨證配伍可廣而用之，配桔梗，清熱解毒，潤肺止咳;伍牛蒡，可清可解，甘涼潤肺。而燥證唯喜柔潤，其潤也，玉竹麥門冬湯用其養(yǎng)陰益胃，以潤其燥;滋燥養(yǎng)營湯用其疏肝養(yǎng)血，以潤其燥;桔皮竹茹湯用其清熱和胃，以潤肺胃之燥。此皆得甘草、甘涼質潤，土之正味之功。