揚(yáng)州栽培的芍藥，自古馳名，宋代大詩人蘇軾就稱“揚(yáng)州芍藥為天下冠。”揚(yáng)州的芍藥花，形態(tài)碩大，色彩艷麗，賽過群花，正如宋人王梅溪所詠：“千葉揚(yáng)州種，春深霜眾芳。”

　　芍藥的花，是觀賞名花；芍藥的根，又是治病的良藥，叫做白芍。

　　早在漢代，白芍即已收入《神農(nóng)本草經(jīng)》中?！墩渲槟摇钒阉墓δ芨爬榱N：安脾經(jīng)、治腹痛、收胃氣、止瀉痢、和血脈、固腠理。從古至今，白芍一直都是一種常用的重要中藥。

　　白芍最長(zhǎng)于解痙止痛。白芍與甘草配合，就成為緩急止痛的名方芍藥甘草湯。對(duì)于平滑肌痙攣引起的胃痛、腹痛、月經(jīng)痛以及肝膽疾病引起的疼痛，都有緩解之效。對(duì)骨骼肌痙攣引起的小腿痛、腰背痛，也有良好的止痛效果。這是因?yàn)椋炙幣c甘草配合以后，不僅解痙作用增強(qiáng)，而且鎮(zhèn)靜的功效也明顯提高。

　　白芍是治療各種痛癥的良藥，尤以柔肝止痛為其特長(zhǎng)。對(duì)于肝氣不舒引起的胸、脅、胃、腹疼痛，常與柴胡、枳殼、香附、川芎同用，這就是著名方劑柴胡疏肝散。白芍又長(zhǎng)于滋陰潛陽。陰虛陽亢的病人，常有頭脹、頭昏、頭痛、耳鳴、心煩、易怒等癥狀，使用白芍有助于緩和癥狀，因?yàn)榘咨志哂墟?zhèn)靜作用。

　　白芍還有養(yǎng)血的功能，所以婦科疾病也常使用。著名的婦科良方四物湯，就由白芍與熟地黃、當(dāng)歸、川芎組成，常用于月經(jīng)不調(diào)、月經(jīng)疼痛、月經(jīng)停閉等癥。

　　白芍還可用于多汗的病人。白天多汗的病人，宜與桂枝、甘草、生姜、大棗、黃芪、浮小麥配合；夜間盜汗的病人，則宜于熟地黃、麥冬、五味子、牡蠣配合。

　　現(xiàn)代藥理研究還表明，白芍對(duì)痢疾桿菌等有抗菌作用，它又長(zhǎng)于解痙止痛，所以治療痢疾、腸炎也常選用白芍。白芍湯就以白芍為主藥，并配合黃芩、黃連和木香治療瀉痢腹痛，效果很好。

　　芍藥花大而美，治病入藥效果佳良，確實(shí)是花美藥良。