玉竹又名女萎、黃芝、竹節(jié)黃、鈴鐺菜，為百合科植物玉竹的根莖。以其葉光瑩而像竹，根部多節(jié)亦如竹，故而得名。傳說(shuō)南方山區(qū)住著母女倆人，母親因父親意外傷亡而傷悲，終日流淚，茶飯不思，日久便兩眼干澀，視物模糊。女兒玉竹雖百般勸解，但無(wú)治病良藥，急得無(wú)法可想。有一日她在山上砍柴，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)有棵草長(zhǎng)得非常鮮嫩，圓葉好像竹子，白花連綴成串，而且根又肥大多汁，一嘗口味甘甜。她想到母親的眼病，便挖了許多回去，洗凈后煎汁讓母親喝。半月后，不但視力恢復(fù)，而且身體也好起來(lái)，此事在山區(qū)一傳開(kāi)，人們都夸玉竹是孝女，也知道此草有滋補(bǔ)作用，便將此草稱(chēng)為“玉竹”。

　　現(xiàn)代藥理證實(shí)玉竹能增強(qiáng)心搏動(dòng)，降低血糖，增強(qiáng)子宮及腸管平滑肌收縮及降低結(jié)核病死亡率的作用。國(guó)外有以玉竹外治皮下出血及斑疹的報(bào)道。近年來(lái)還發(fā)現(xiàn)玉竹能治療高脂血癥和心臟病，有降脂、強(qiáng)心作用。

　　玉竹最早載《吳普本草》，歷代本草多有論述?！侗窘?jīng)》云：“主中風(fēng)暴熱，不能動(dòng)搖，跌筋結(jié)肉，諸不足。久服去面黑黑干，好顏色，潤(rùn)澤?！薄度杖A子本草》云：“除煩悶，止渴，潤(rùn)心肺，補(bǔ)五勞七傷，虛損，腰腳疼痛，天行熱狂?！庇裰裥晕陡?，平。功能養(yǎng)陰潤(rùn)燥，除煩止渴。主治熱病傷陰，咳嗽煩渴，虛勞發(fā)熱，消谷善饑，小便頻數(shù)，目赤澀痛。凡胃有痰濕氣滯者忌服。

　　簡(jiǎn)易療法如下： 

　　1.冠心?。河裰?0克，丹參20克，人參10克，藏紅花3克，浸泡于白酒500毫升中7日，每次10～20毫升，日服2次。亦用本病心絞痛者。

　　2.糖尿?。河裰?0克，天花粉20克，石斛20克，干地黃20克，山藥20克，研末蜜丸，每次9克，日服2次。

　　3.肺燥咳嗽：玉竹15克，沙參15克，麥冬15克，桑白皮10克，杏仁10克，水煎服。

　　4.目澀昏花：玉竹15克，蒼術(shù)15克，白蒺藜15克，菊花15克，草決明15克，研末，每次5克，日服2～3次。

　　5.口干咽燥：玉竹顆粒(成藥)，每袋20克，每次1袋，日服3次。有潤(rùn)肺生津作用。

　　6.老年體衰：玉竹高齡酒，每次20～25毫升，日服3～4次。用于食欲不振、精神困倦者。

　　7.大便秘結(jié)：玉竹舒通口服液，每次10～20毫升，睡前服。