西洋參是一味珍貴藥材，美國和加拿大為其原產(chǎn)地，直到17世紀才傳入我國。西洋參的發(fā)現(xiàn)得益于中國人參的藥用價值，1714年，一位在中國傳教的英國傳教士對中國的人參特別感興趣，所以他帶了一些人參回國。


    之后，他寫了一篇關于中國人參藥用價值的論文在英國皇家學會會報上發(fā)表，過了一段時間，加拿大魁北克的拉菲太神父看到了這篇文章。當他研究了中國人參標本后，想到當?shù)厣值貛Ш椭袊淖匀画h(huán)境特別相似，所以他推斷當?shù)貞撘灿蓄愃频闹参铩Ｋ运陀煤芏嗳巳フ?，結果在加拿大南部發(fā)現(xiàn)了這種植物，后來，人們又在北美大西洋沿岸、加拿大東南部和美國東部發(fā)現(xiàn)了這種“人參”。從此以后，西洋參就被人們所認識，并且遠銷世界各地。

    西洋參雖然出產(chǎn)于國外，但是最早發(fā)現(xiàn)它的藥用價值并且廣泛使用是在我國。早在清朝，慈禧太后就用它來治療疾病，正因為她的使用，才使西洋參的身價倍增。相傳，當時慈禧經(jīng)常受到脾虛挾濕的困擾，非常苦悶，太醫(yī)考慮到她的身體，認為調(diào)攝不宜燥烈，所以用西洋參代替人參和黨參，結果，取到了很好的功效。我國中醫(yī)認為，西洋參能夠潤養(yǎng)五臟、補氣養(yǎng)陰、生津止渴，經(jīng)常被用于治療虛熱煩倦、咽干口渴、肺虛久咳等癥狀。
 
    以前，我國所用的西洋參都是從美國進口而來，所以花費了大量的金錢。在1948年，我國就開始引種西洋參，但是由于種種原因，沒有被得到推廣。到1980年，我國開始在國內(nèi)大面積地種植西洋參，并在吉林、北京、河北等省市建立了生產(chǎn)基地，后逐步擴大到遼寧、黑龍江、山東、陜西、云南、福建等地，并取得了可喜的成果。國內(nèi)生產(chǎn)的西洋參價格低廉，價值不減，在國內(nèi)大受歡迎。西洋參雖然具有很高的藥用和營養(yǎng)價值，但它并不是隨便可以服用的。由于西洋參性寒，所以一些患有陽氣衰弱癥狀的人最好不要多服；近代的名醫(yī)張錫純認為需要用人參，但又不能受人參之溫的人可以改用西洋參
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    性味歸經(jīng)：

    苦、微甘，涼。歸心、肺、腎經(jīng)。
 
    功效：

    補氣養(yǎng)陰，清火生津。

    作用：

    緩解壓力 、增強記憶力 、改善思考能力、控制血糖 、控制膽固醇 、促進免疫系統(tǒng) 、抗衰老 、防癌癥防止血管硬化 、提高視覺和聽力 、改善不孕及陽痿 、改善更年期癥狀 、促進血液循環(huán) 、降低血壓。
 
    西洋參和人參的區(qū)別

    西洋參性涼，味苦微甘，滋陰降火，補氣偏于養(yǎng)陰。入肺、胃二經(jīng)。補肺陰，清火生津。對體虛有火者適宜。老少皆宜，一年四季皆可服用。

    人參性溫，味甘微苦，補氣助火，偏于助陽。多吃易上火，肝陽亢盛以及濕阻熱盛如,高血壓與心血管疾病者慎服。
  
    西洋參適用癥狀

    氣虛肺弱、容易疲勞、瞌睡。虛火上升、熱煩燥。心煩失眠、神經(jīng)衰弱;肺氣久咳，及因煙酒過多引起的不適，如口干，喉痛，聲音沙啞等。失眠、神經(jīng)衰弱。

    常用服法

    燉服：西洋參切成薄片，加滿水，封密碗口，蒸燉4-5小時即可服用。

    泡茶：西洋參切片，泡開水喝。
 
    含服：西洋參切片，每次取兩叁片含服。

    沖服：西洋參打成的粉末或灌膠囊，溫開水送服。

    泡酒：西洋參與其他藥物一起加入米酒浸泡（約一個月） 直接飲用。

    西洋參的保存方法

   （1）常規(guī)保存方法：塑料袋密封后置于陰涼干燥處保存。

   （2）用棕色玻璃瓶保存：深棕色玻璃瓶為最合適容器，因為棕色可以抗氧化。
 
    注意事項

    西洋參屬于性涼的藥物，胃寒濕者不宜服用，脾虛便溏者慎服。

    急救最好用野山參，生曬參較平和適用于氣陰不足，如不能耐受用西洋參代替，氣陽兩虛用紅參或高麗參。
  
   不宜與：藜蘆、茶水、白蘿卜、黑豆一同服用。