腹瀉是疾病的常見癥狀，指頻繁排出稀便或者水樣便。急性腹瀉通常是發(fā)展中國(guó)家造成死亡的普遍原因之一，發(fā)病迅速并且有可能持續(xù)5~10天。而慢性腹瀉的持續(xù)時(shí)間相對(duì)要長(zhǎng)得多，并且也是發(fā)展中國(guó)家內(nèi)造成兒童死亡的第2大原因。慢性腹瀉會(huì)對(duì)人們的正常生活造成極大的影響。在有些慢性腹瀉患者中，僅僅調(diào)整一下飲食習(xí)慣或者簡(jiǎn)單的藥物治療就可以迅速解決這一問(wèn)題，而在另一些人中，可能需要聯(lián)合使用各種治療手段才能達(dá)到治療效果。根據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計(jì)的數(shù)據(jù)，每年大約有350萬(wàn)人死于腹瀉，其中80%的死亡都發(fā)生在5歲以下的兒童中。

　　造成慢性腹瀉的常見原因有：細(xì)菌、病毒、瀉藥以及某些飲食習(xí)慣，包括長(zhǎng)期飲酒、飲用咖啡，都會(huì)造成持續(xù)的腹瀉。長(zhǎng)期食用糖果，同樣也會(huì)導(dǎo)致腹瀉。根據(jù)英國(guó)醫(yī)學(xué)雜志的報(bào)道，許多不含糖的口香糖內(nèi)含有的一種叫做山梨糖醇的甜化劑也可以造成慢性腹瀉。

　　成人慢性腹瀉病因

　　1.糖尿病 在長(zhǎng)期患有糖尿病、且控制情況較差的的老年患者中可能存在以下情況：小腸神經(jīng)損傷從而造成腸肌肉收縮頻繁和腹瀉；缺血性結(jié)腸炎伴腹瀉、血便以及左下腹部疼痛；四肢神經(jīng)損傷造成手腳發(fā)麻。

　　2.甲狀腺疾病 在患有甲狀腺功能亢進(jìn)的患者中，甲狀腺分泌的過(guò)量甲狀腺素會(huì)刺激腸道肌肉，從而加速了食物在腸道內(nèi)的通過(guò)速度，并逐漸造成腹瀉。該病的其他癥狀還包括甲狀腺腫大、眼球突出、多汗、興奮。

　　3.腎上腺疾病 患有阿狄森病（Addison’s Disease）的患者中，醛固酮以及皮質(zhì)醇激素的分泌會(huì)減少，造成低血壓以及小腸內(nèi)血液灌注不足，從而影響了營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的吸收，還會(huì)造成腹瀉。該病的其他癥狀還包括皮膚變黑、嗜鹽、乏力以及頭暈。

　　4.腎臟疾病 某些腎臟疾病可能造成腎衰竭，其中癥狀可能包括腰背左側(cè)或者右側(cè)疼痛、惡心、疲勞、頭疼、皮膚瘙癢以及腹瀉。

　　5. 腸內(nèi)感染 慢性腸內(nèi)感染，例如結(jié)核、志賀菌痢疾、阿米巴病或者AIDS中出現(xiàn)的感染，都可能會(huì)造成低燒、血便以及腹瀉。有些治療AIDS的藥物同樣可能導(dǎo)致腹瀉。

　　6. 重金屬 重金屬的慢性毒性作用，例如鉛、汞、砷和鎘，也有可能造成慢性腹瀉。金屬可能通過(guò)水被人體吸收（鉛質(zhì)水管），通過(guò)氣體吸入（水銀蒸汽）或者通過(guò)皮膚吸收進(jìn)入人體內(nèi)。出現(xiàn)的癥狀包括面部或者四肢發(fā)麻、腹部痙攣、腹瀉、牙床和牙齦及其他部位出現(xiàn)金屬沉淀。