流行性腦脊髓膜炎，簡稱流腦，是由腦膜炎雙球菌引起的化膿性腦膜炎。臨床表現(xiàn)為發(fā)熱、頭痛、嘔吐、皮膚黏膜淤點、淤斑及頸項強直等。染疾初期腦膜炎球菌先侵入上呼吸道，1～2天后進入血循環(huán)，再1～2日侵入腦脊髓系統(tǒng)。患者首先會出現(xiàn)一些類似傷風(fēng)感冒的癥狀，如咽痛、鼻塞、流涕、咳嗽和輕微的發(fā)熱等。若不加緊治療則會很快進入重癥期，起病急驟、發(fā)展迅猛、傳播快、流行廣，短時間內(nèi)即出現(xiàn)敗血癥或腦膜炎表現(xiàn)。近年來，臨床感染病例呈上升趨勢，死亡率較高。

　　人群對流腦普遍易感，其發(fā)病有明顯的季節(jié)性，冬春季節(jié)發(fā)病率較高。研究顯示，人群帶菌率超過20%時會引起流行。其流行因素與人群聚集在室內(nèi)活動多、空氣不流通、陽光缺少、居住擁擠、患上呼吸道病毒感染等有關(guān)。

　　流腦的一般治療為臥床休息，流質(zhì)飲食，鼻飼或靜脈補液，根據(jù)天氣變化增減衣服，預(yù)防感冒。必要時可以采取對癥治療，輕癥患者治療首選磺胺嘧啶，疑對磺胺過敏或耐藥者應(yīng)改換其他藥物，如青霉素或氯霉素。也可選擇傳統(tǒng)中藥治療，如《神農(nóng)本草經(jīng)》記載的利用板藍根治療流腦的方劑：大青葉、板藍根各25克、甘草15克，煎水代茶頻飲，連服3～5日，兼預(yù)防和治療于一體。平時預(yù)防還可用蒲公英、野菊花、板藍根等煎水代茶飲用，效果顯著。同時，流腦高發(fā)季節(jié)還應(yīng)保持室內(nèi)空氣新鮮清潔，經(jīng)常開門窗通風(fēng)。對與流腦患者有密切接觸的易感者和可疑者，要給予及時的隔離觀察、治療。

　　板藍根作為傳統(tǒng)清熱解毒之良藥，具有良好的清熱、涼血、抗菌、抗病毒功效。近年來研究證實，板藍根內(nèi)含有多種抗病毒、抗菌物質(zhì)，對感冒病毒、腮腺炎病毒、肝炎病毒及腦膜炎雙球菌等有較強的抑制和殺滅作用。因此，在治療和預(yù)防流行性感冒、病毒性肝炎、流行性腦脊髓膜炎、結(jié)膜炎等疾病過程中發(fā)揮了巨大作用。