相傳，東漢桓帝在位時的有一年春天，宛城一帶，疾病盛行，千村哭泣，萬人驚恐，來求張仲景看病的人更是從早到晚，川流不息。

    這一天，天剛麻麻亮，舂陵的劉員外就來人來請張仲景了。因他的獨生兒子已有病多日，多方求醫(yī)，都不見好轉(zhuǎn)，近來更是精神不振，奄奄一息，無奈，只好求助于張仲景了。

    劉員外家離這里有十多里路，一路上，張仲景看到田野、溝旁新墳不斷，還有拉靈、抬靈、送靈的人們，一行行、一伙伙正在路上行走著，情景不堪目睹，哭聲撕人心肝。看到此情此景，聽到這悲痛的哭聲，張仲景不由地加快了腳步，他準備早去早回。

    來到劉員外家已近中午。他細心地給病人診斷病情：先把脈，又俯下身子把耳朵貼在病人胸部腹部細聽，然后，又認真地看了看病人的舌苔，最后，又詳細地問了問孩子的病情，用了什么方，服了什么藥，前前后后問了一遍后，又將眉頭貼向孩子的眉頭，慎重地體察溫度高低。劉員外夫婦近五十歲時才得貴子，就這一個獨生兒子，捧在手里怕風涼著，含在口里怕牙掛著，單根獨苗，萬一有個三長兩短，劉家不算斷了香火。張仲景望聞問切，夫婦倆察顏觀色，跟前跟后，隨左跟右。

    經(jīng)診斷以后，張仲景已經(jīng)心中有數(shù)，這小孩是在出麻疹，由于用藥不當，疹子不能出于膚表，多日耽誤，才出現(xiàn)了眼下如此情形。

    張仲景深思片刻，開了方子，交待了藥的煎熬方法、服法、護理方法，就急忙上路了。

仲景牌六味地黃丸，滋陰補腎。用于頭暈耳鳴、腰膝酸軟、遺精盜汗。

    這里，劉員外忙喚人去把藥抓回來，煎好了給兒子服下。

    張仲景回到家里已是申時時分，十一二的月亮又退下山頭了。這時他才送走最后一個病人和病人的家屬。人們走后，他又在昏暗的燭光下啃醫(yī)書去啦。他決心要找出一個妙方來，方應配伍簡單，藥物宜取，經(jīng)濟治病，窮富皆宜。對，萬病火為源……張仲景心里有了選藥配方的原則。

    一天， 兩天，三天，……第七天，劉員外又把張仲景請到了家中，劉員外夫婦倆滿面春風，見了張仲景不停地報告著好消息：孩子吃了先生的藥第二天病情就明顯好轉(zhuǎn)，精神起來了，要吃要喝……劉員外連口說張仲景“真乃神醫(yī)也！”又是一番望聞問切之后，張仲景又開了一個方子，藥物很簡單，用經(jīng)鞏固治療，并再三囑托，別看藥物簡單，堅持服用，定有好處。

    妙方真妙，一連服了三五一十五天，孩子的病果真康復了，全家人十分高興，逢人便說，張仲景是神醫(yī)，劉員外夫婦倆商定，要好好酬謝酬謝張仲景。

    日月如梭，轉(zhuǎn)眼到了三月天。一天，又是天將麻麻亮，劉員外便指派他的大管家李炳齋一手牽馬，一手拿著請柬來請張仲景了。對員外之邀，他本想不去，可他又反轉(zhuǎn)一想，去，一定要去，他向家人耳語幾句，便滿面笑容地上路了。

    這天，劉家大院風光極了，鋪綠掛紅，張燈結(jié)彩，賓朋滿座，談笑風生，笙樂歌舞，熱鬧非常。劉員外親自把張仲景接進客庭，一陣寒喧之后，隆重的筵會開始了。劉家今天設(shè)宴，一是慶賀兒子久病康復，二是為酬謝張仲景的救命之恩。面對如此熱鬧的場面，面對如此豐盛的筵席，張仲景那里享受得了？那里吃喝得下？路上的見聞又浮現(xiàn)于腦海，家中那些等待他回去治病的人們在他面前晃動，他好像又聽到了病人痛苦的呻吟聲。開筵不多久，張仲景便向著眾人雙手鞠抱道：“失陪，失陪……”他一步步后移，最后，終于離開了筵席。張仲景要走了，劉員外非要送張仲景東西不可，張仲景說什么也不要，張仲景說：“醫(yī)病救人，乃我本份之責，何取他人之物也?！迸R行前，張仲景和劉員外夫婦在一偏廂中略敘片刻便喜笑顏開地上路了。

    劉外員向眾位賓朋道明詳情，便又派人策馬相送。

    張仲景回到家里，把情況一五一十向家人敘說一遍，最后又告誡家人說：“為醫(yī)先有德，有德才能感人，才能為民謀事啊！”

    第二天，劉員外便行動起來了。派人去東河邊挖野葦根，讓人去西溝邊刨茅根，叫人去南坡剜蒲公英根，策人去北街買黑糖為引，請人去宛市中心壘灶，當晚又親自起草一份告示，詳述藥湯療效，治病范圍，何人配方，為何賜湯，告訴眾人，前來喝湯，防病治病，鏟除病端，并告訴眾人，此湯名為“三根湯”。

    人們見了告示，紛紛前來喝湯，如是多天。藥雖簡單，療效真奇，在宛城、白水一帶盛行多日的流感流腦麻疹等病慢慢減少消除。其它流行病也逐漸消失。人們都說這湯真奇真好。

    因這三根湯是張仲景傳授于民并配制的，后來，人們就把這用野葦根、茅根、蒲公英根熬制的“三根湯”叫仲景湯，用黑糖為引來治療小兒麻疹等病癥。一代傳一代，一直傳到現(xiàn)在。