婦女進(jìn)入更年期，卵巢功能開始衰退，首先是黃體功能呈進(jìn)行性衰退，卵泡僅發(fā)育到一定程度，即自行萎縮，不再排卵；無黃體形成，表現(xiàn)為生育功能衰退，但在卵巢功能衰退的早期，促卵泡激素（FSH）分泌增多，黃體生成激素仍在正常水平。由于體內(nèi)性功能自身的調(diào)整作用，F(xiàn)SH可至正常水平，出現(xiàn)排卵性月經(jīng)周期，因而偶有多年不孕的婦女，在絕經(jīng)前期突然受孕。隨著年齡增長(zhǎng)，卵巢功能由不穩(wěn)定到衰退，平衡失調(diào)，常常在絕經(jīng)前表現(xiàn)月經(jīng)不正常、月經(jīng)周期紊亂、經(jīng)期延長(zhǎng)、出血不止等，而經(jīng)前緊張綜合征、乳房周期性脹疼、水腫及頭痛等癥狀消失。一般從卵巢功能衰退至月經(jīng)停止，月經(jīng)變化的情況有三種：
        （1）稀發(fā)月經(jīng)：月經(jīng)周期間隔時(shí)間長(zhǎng)，由正常20～30天變?yōu)?～3個(gè)月或更長(zhǎng)時(shí)間行經(jīng)一次。經(jīng)量可正?；蜉^前減少，間隔時(shí)間逐漸延長(zhǎng)至4～5個(gè)月或半年才行經(jīng)1次，以后則完全停止。
        （2）月經(jīng)周期紊亂：從正常的月經(jīng)周期變?yōu)椴欢ㄆ诘年幍莱鲅?，有時(shí)經(jīng)期延長(zhǎng)或變?yōu)槌掷m(xù)性陰道出血，淋漓不斷達(dá)1～2年月不止。也可發(fā)生大量陰道出血，病人可發(fā)生貧血、面色萎黃、全身乏力、心慌、氣短，嚴(yán)重者血紅蛋白可明顯降低。有的反復(fù)出血，一般經(jīng)1～2年，月經(jīng)即完全停止。此時(shí)醫(yī)生要作詳細(xì)檢查，首先除外腫瘤引起的出血，對(duì)年齡在40歲以上的婦女，應(yīng)進(jìn)行全面檢查，或作子宮內(nèi)膜活體組織檢查。除外腫瘤后，再按更年期月經(jīng)紊亂治療。絕經(jīng)前月經(jīng)周期紊亂是最常見的。據(jù)報(bào)道，有人對(duì)282例絕經(jīng)前婦女進(jìn)行觀察，發(fā)現(xiàn)其中181例有月經(jīng)周期紊亂表現(xiàn)，占63.8%。
        （3）突然絕經(jīng)：少數(shù)婦女過去月經(jīng)周期及經(jīng)期一直正常，現(xiàn)在突然絕經(jīng)；也有的周期正常，僅有幾次月經(jīng)量逐漸減少，以后月經(jīng)突然停止。據(jù)反道對(duì)282例自然絕經(jīng)婦女進(jìn)行觀察，發(fā)現(xiàn)其中40例突然絕經(jīng)，占14.1%。因此，多數(shù)為前兩種表現(xiàn)。
        另一部分病人表現(xiàn)為停經(jīng)一段時(shí)間后，發(fā)生子宮出血，持續(xù)2～4周。血量多少、持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)短與雌激素作用持續(xù)時(shí)間及撤退速度有關(guān)。
        絕經(jīng)期的診斷需要事后回顧才能確定，無月經(jīng)至少持續(xù)6個(gè)月至1年方可確立診斷。