中藥藥材絕大多數(shù)是干品,干燥而質(zhì)地細(xì)密、堅(jiān)硬,有效成分已結(jié)晶或定形沉淀于細(xì)胞內(nèi),水分不易滲入,如果在煎煮之前先用冷水浸泡一段時(shí)間,藥材會(huì)變軟,細(xì)胞會(huì)膨脹,有效成分容易被煎出。有些藥材含淀粉、蛋白質(zhì)較多,如果不經(jīng)浸泡而上火煎煮,會(huì)使藥材表面的淀粉糊化,蛋白質(zhì)凝固,堵塞藥材表面的毛細(xì)孔道,水分進(jìn)不去,有效成分不易被煎出,影響藥物療效。
浸泡時(shí)間根據(jù)藥物而定,花、葉、細(xì)莖等質(zhì)地疏松的藥物,浸泡半小時(shí)即可;塊根、根莖、種子、果實(shí)等質(zhì)地堅(jiān)硬的藥物,應(yīng)浸泡1小時(shí);而礦物、動(dòng)物、介殼類藥物,浸泡時(shí)間需更長。但要注意浸泡時(shí)間不宜過久,特別是夏季,以免藥物變質(zhì)。
浸泡藥物的水要直接用來煎藥,不能倒掉。