缺鋅的人乳房、陰毛、生殖器等的發(fā)育，均會有不同程度的缺陷。這種第二性征發(fā)育的障礙，主要原因在于性激素產(chǎn)生減少。比如鋅不足，使睪丸中蛋白質(zhì)的合成減少，睪丸和附睪萎縮，并使與睪丸有關(guān)的某些酶類和激素活性降低。脂肪貯存、分布和皮膚的粗糙、細(xì)嫩、光澤與否，在很大程度上受到性激素的影響，最后影響到身高、體態(tài)，乃至男性肩寬、女性三圍(胸、腰、臀圍)的比例。而鋅則是性激素的重要成分。

　　還有人認(rèn)為，十一二歲的孩子，女孩子往往會比男孩子高出一頭，這是因為男孩子體內(nèi)的鋅，幾乎全部供應(yīng)了性器官發(fā)育的需要，再無多余的鋅來供給骨骼的生長。而青年期一過，在短短幾個月內(nèi)，男孩子便會突然增高，超過女孩子。鋅量充足的男孩子長得高，同時生理上的發(fā)育也較快成熟。埃及、伊朗由于地球化學(xué)結(jié)構(gòu)以及飲食習(xí)慣等原因，缺鋅癥狀比較普遍，所以他們青年男女第二性征被抑制的現(xiàn)象也比較普遍。

　　鋅對性器官的發(fā)育和性功能也十分重要，缺鋅的人生殖器官發(fā)育不全，月經(jīng)停止或不來潮;缺鋅還使睪丸的發(fā)育減緩，也包括附睪及前列腺發(fā)育的減緩與睪丸精原上皮的萎縮，從而影響性機能。正常健康的人，其前列腺、精液與精細(xì)胞中含鋅量都比較高，正常人的前列腺含鋅859/百萬，射出精液的開始、中間和最后部分，分別為：2930/百萬、1480百萬、910/百萬，精子本身含鋅1990/百萬，而肝、腎中的含鋅量，則僅為初射出精液含鋅量的1/2和1/7。鋅不僅對精子生成是必要的，而且對維持精原上皮的健康也是必要的，長期缺鋅，血漿中的睪丸酮明顯減少，前列腺的結(jié)構(gòu)和功能受影響，性功能相應(yīng)衰退以至不育。因此，國外有人把鋅稱之為“夫妻和諧素”。

　　研究和有關(guān)試驗表明，血液中含有低濃度的鋅，陰莖勃起、射精狀況、性交次數(shù)，都顯著提高，而且精力旺盛。鋅又是前列腺所必需的，這個男性腺體可以制造出一種控制射精的分泌物，但并非每個人的前列腺都能夠正常運作，幾乎絕大多數(shù)60歲以上的男性都有一種前列腺腫大的毛病，醫(yī)生稱之為良性前列腺過度增長，而20~60歲之間的男性則?；加星傲邢傺祝傲邢倌[大會導(dǎo)致性功能降低乃至性無能。根據(jù)測定，這類疾病的患者在他們的前列腺里，鋅的含量相當(dāng)?shù)?，補足鋅后，健康有明顯的起色。鋅還能夠治療前列腺腫大，每天給予150毫克的鋅，2個月后降低為每天50~100毫克，大多數(shù)人病情可以緩解。

　　鋅是男性激素睪丸甾酮的代謝物質(zhì)，沒有足夠的睪丸甾酮，性沖動就無法產(chǎn)生，沒有足夠的鋅，血漿中的睪丸甾酮便會明顯地減少。

　　富鋅食品對第二性征的發(fā)育、性功能的維護和提高，都有十分重要和不可替代的作用。所以從少兒時期起，就應(yīng)當(dāng)重視鋅的攝取，對于青年發(fā)育期的年輕人來說，更是重要。一般青少年期每人每日至少應(yīng)攝入鋅8～15毫克，成年人12～16毫克，孕婦和乳母的攝入量應(yīng)比成年人高出兩倍。含鋅豐富的食品有牡螨，每百克約含鋅100毫克，是居于次位牛肉的12～15倍;其他還有田螺、瘦肉、魚類、海產(chǎn)品以及南瓜、茄子、白菜等。