在我國，病毒性肝炎是發(fā)病率較高的傳染病，造成的危害為所有傳染病之首。

       例如：傳染性較高的甲型肝炎在我國的感染率達(dá)70%以上；全國約有一億三千萬乙肝病毒攜帶者，乙型肝炎病毒已成為我國慢性肝炎的主要病原體；就連80年代后才發(fā)現(xiàn)的戊型肝炎，在我國的發(fā)病率也達(dá)7%；還有丙型肝炎病毒、丁型肝炎病毒、最近新發(fā)現(xiàn)的庚型肝炎病毒和經(jīng)血傳播病毒性肝炎病毒……；能引起肝炎的病毒真可稱得上形形色色。

       這些形形色色的肝炎病毒各有不同的特性，了解了這些特性，對我們?nèi)绾晤A(yù)防和治療病毒性肝炎，減輕這些病毒給人類造成的危害是很有幫助的。

       目前已被國際公認(rèn)的肝炎病毒有五種，分別稱為甲、乙、丙、丁、戊型肝炎病毒。在這些肝炎病毒中最小的要算是甲肝病毒 了，它的直徑只有27-32nm大小。別看它的"個(gè)頭"小，可對外界的抵抗力很強(qiáng)。它耐酸，耐堿，還耐乙醚等許多有機(jī)溶劑，加熱60℃ 1小時(shí)都不能把它殺滅，10-12小時(shí)才可達(dá)到部分滅活。所以只有煮沸才能消毒。它耐低溫，但怕干燥的紫外線。它的傳染性也是最強(qiáng)的。主要的傳播方式是"糞-口傳播"。也就是說：病毒從肝炎病人或隱性感染者的大便中排出，再經(jīng)不同的途徑污染了食物或用具，病毒通過口侵入人體而患病。最典型的是1988年上海居民因食用了污染的毛蚶等貝類水產(chǎn)品引起的甲型肝炎流行事件，造成全市310746人發(fā)病，許多居民全家發(fā)病，死亡47人，直接經(jīng)濟(jì)損失至少4億元。

       乙肝病毒 在這些肝炎病毒中，算是"個(gè)頭"較大的病毒了。完整的病毒顆粒直徑為42nm。別看它的"個(gè)子"大，但它專會(huì)搞陰謀詭計(jì)。它會(huì)把自己分成一個(gè)個(gè)很小的部件，使之成為一個(gè)很小的不完整的病毒，從而逃避機(jī)體免疫功能的監(jiān)督。好達(dá)到悄悄地侵入人體的目的。其實(shí)，它費(fèi)盡心機(jī)生產(chǎn)出來的大多數(shù)"產(chǎn)品"只是自己的外衣，帶有傳染性的病毒顆粒僅占1/10000。它的傳染性也不像甲型肝炎那么強(qiáng)，大多數(shù)人的免疫系統(tǒng)都能正確地識別乙肝病毒的"偽?quot;。所以乙肝病毒只好去欺侮弱者了。它常常去感染嬰幼兒和兒童，因?yàn)檫@些人群的免疫系統(tǒng)還未發(fā)育完善，不能識別"敵人"。尤其是感染乙肝病毒的母親所生的孩子，他們不僅自己的免疫系統(tǒng)未發(fā)育完善，而且還可能已經(jīng)從母親的遺傳基因中就繼承了對乙肝病毒較弱的免疫能力，又在產(chǎn)程和產(chǎn)后中過多地接觸了乙肝病毒感染的媽媽，因此最容易遭到乙肝病毒的感染。

       專揀弱者欺侮的還不僅是乙肝病毒。戊肝病毒 專門欺侮老年人和孕婦。戊型肝炎在成年人中發(fā)病率較高，其中還有不少老年人。有一年我們了醫(yī)院收治的戊型肝炎患者年齡為35－82歲，平均年齡為47歲，但因戊型肝炎而死亡患者的平均年齡達(dá)62歲。說明老年人感染了戊型肝炎后病情較重。在印度孕婦中的急性病毒性肝炎中約80％為戊型肝炎，妊娠婦女感染戊型肝炎后，可發(fā)生肝功能衰竭，病死率高達(dá)10％－20％。戊型肝炎的傳播方式與甲型肝炎一樣，主要是"病從口入"，常年都有散發(fā)病例，也可通過水源或食物引起較大的流行。

       丁肝病毒 的欺侮對象是乙型肝炎患者。它是一種有缺陷的病毒，沒有自己的病毒外殼，因此不能單獨(dú)存在而感染人類，它必須借助乙型肝炎的外衣才能存活，因此它只感染乙型肝炎患者。重疊感染了丁肝病毒的乙型肝炎患者病情往往加重。

       這些肝炎病毒中傳染性較弱的可能算是丙肝病毒 了。它80-90%以上是經(jīng)過血液傳播的，不像乙型肝炎，很注有家庭聚集發(fā)病的現(xiàn)象。別看它的傳染性較弱，發(fā)病率也不太高，但它造成的后果可算最嚴(yán)重的。感染后的60%以上的患者會(huì)轉(zhuǎn)變成慢性肝炎，約有50％逐步發(fā)展成肝硬化。乙型肝炎不經(jīng)治療，經(jīng)過40－60年后可發(fā)展為肝硬化或肝癌，而丙型肝炎經(jīng)20－30年后即可發(fā)展為肝硬化或肝癌。

       除了以上五型肝炎病毒以外，還有許多病毒可以引起肝炎，如巨細(xì)胞病毒是嬰兒肝炎中的常見病原體；EB病毒不僅可引起傳染性單核細(xì)胞增多癥，也可以引起肝炎；還有某些腸道病毒和皰疹病毒也可引起肝炎，但這些病毒引起的肝炎發(fā)病率很低，傳染性也不強(qiáng)。近年來人類又發(fā)現(xiàn)了庚型肝炎病毒和輸血傳播病毒(TTV)，目前這些病毒感染引起的肝炎還很少見，對人類的危害還不太清楚。隨著對形形色色的肝炎病毒的研究不斷深化，人類終究會(huì)攻克這些疾病的。