嬰兒形體未充，臟腑嬌嫩，正氣不足，抵抗力差，各器官功能發(fā)育不夠完善，容易患病，而且癥狀常不典型，易被忽略。兒科古代稱之為“啞科”，身體不適和疾病的痛苦，無法用語言表達，但嬰兒發(fā)病前通常有先兆“信號”，家長應(yīng)注意到這些變化，如果及時發(fā)現(xiàn)這些“信號”，及時就醫(yī)，對于孩子的病情能早期得到診治則有著重要的作用。

　　哭聲 突然劇烈用尖銳聲音哭泣時，一般表明有疼痛感。如兩腿緊縮劇烈啼哭時，多半是肚子痛;若哭聲無力或呻吟則說明有重病;如果哭聲為高音調(diào)、短促、突然，應(yīng)考慮到有無腦疾患。

　　食欲 新生兒哺乳量每天各有差異，偶爾吃的少些，并非是有什么疾病，只要精神好、睡眠好，就不必擔(dān)心。假如突然不愛吃奶，或吸吮無力，這就要對新生兒進一步觀察。健康嬰兒能定時喂奶，按時飲食，食量較恒定。若發(fā)現(xiàn)食欲改變，食量減少或拒乳拒食，往往是患病的前兆表現(xiàn)。特別是急性病，病狀還未出現(xiàn)之前，常先有食欲的改變。如急性肝炎，早期多無任何癥狀，只是不想吃東西，或惡心、嘔吐。嬰兒發(fā)熱時，可使消化機能發(fā)生變化，可引起食欲下降。

　　睡眠 嬰兒患病前通常夜間不好好睡覺，表現(xiàn)啼哭或煩躁不安。如嬰兒出現(xiàn)發(fā)熱，腹痛、口痛、肛周瘙癢等。由于不能用言語表達，只能表現(xiàn)哭吵不安。有時哭聲尖銳，呈陣發(fā)性，哭鬧時伴有面色發(fā)青，手足蹬動，頭部后仰，腰部挺伸等。當(dāng)然某些生理狀況如饑餓、過冷、過熱、大小便等，也易使睡眠不安或哭鬧，哭聲響亮，時高時低，但當(dāng)要求滿足后，不適解除，哭鬧即止，這些屬生理性哭吵，應(yīng)加以鑒別。而某些疾病表現(xiàn)恰好相反，如腦膜炎、中毒等，又可以出現(xiàn)嗜睡，即睡眠時間突然延長，整天昏昏欲睡。新生兒敗血癥、硬腫癥等常表現(xiàn)哭聲低沉，甚至無哭聲。

　　情緒 嬰兒患病常有情緒改變。若忽然變得不愛玩，好哭鬧，往往是疾病的早期反應(yīng)，如結(jié)核性腦膜炎，在出現(xiàn)神經(jīng)系統(tǒng)癥狀之前，可先有情緒、精神改變，或性情暴躁或表現(xiàn)膽怯等，然后才出現(xiàn)發(fā)燒、嘔吐、嗜睡等癥狀。

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　　面色 正常新生兒面色是紅潤的，偶有口周圍稍微發(fā)青，并不一定有問題，但遇有面色發(fā)青或灰白，口周圍明顯青紫時多半是有了病。健康嬰兒多面色紅潤，急性發(fā)熱的病兒則面色發(fā)白或青紫，這常常預(yù)示嬰兒患肺炎或心臟病或某些食物中毒等。貧血或失血的嬰兒可見面色蒼白并有口唇、牙床蒼白。

　　體溫 正常腋下體溫為36～37℃，超過37.5℃即為發(fā)燒，說明有細菌感染，也說明嬰兒有一定抗病能力。但早產(chǎn)兒有時不燒反而是體溫較低(不到35℃)，遇有這種情況應(yīng)盡快去醫(yī)院診治。

　　呼吸 正常的嬰兒呼吸平穩(wěn)，而有節(jié)律性，安靜時呼吸頻律嬰幼兒不超過40次/分。若出現(xiàn)呼吸時快時慢，呼吸深淺不一應(yīng)引起注意。肺炎的嬰兒常常呼吸增快，伴有兩鼻翼扇動，口鼻周圍發(fā)青等表現(xiàn);氣管炎的嬰兒可在喉部聽到咕嚕咕嚕的痰聲;哮喘的小孩則有一種特別響亮的喘鳴聲等。

　　大便 嬰兒糞便會出現(xiàn)紅、黃、綠、黑、白等多種顏色，這給父母辨病提供了可靠的信號。如果不是吃了大量的西瓜或西紅柿等紅色食品，紅色便一般表明消化道出血，主要發(fā)生于直腸或肛門的某種疾病。但小兒紅色便最常見的還是腸套疊引起的，腸套疊是一種急癥，應(yīng)及時治療。綠色便常出現(xiàn)于出生3天之內(nèi)的正常新生兒兒，但3天之后仍出現(xiàn)綠色便則多為消化不良引起的。白色便為肝炎或膽道疾病所特有，且小兒皮膚發(fā)黃;大便出現(xiàn)白色奶瓣，多是乳食積滯。黑色便，呈柏油樣，常是上消化道出血的信號，但嬰兒極少見。

　　此外，遇有嘔吐、腹瀉、皮膚紅腫等均應(yīng)及時去醫(yī)院檢查治療。