相傳，唐時(shí)長(zhǎng)安城內(nèi)有幾個(gè)富翁身患一種奇怪的疾病，只見(jiàn)腳脛日趨浮腫，渾身肌肉酸痛麻木，身倦乏力，眾醫(yī)診治均束手無(wú)策。于是請(qǐng)孫思邈診治，服藥后仍不見(jiàn)轉(zhuǎn)機(jī)，孫思邈由于難解其謎，終日甚感不安。

    有一天，嚴(yán)太守也患此病請(qǐng)孫思邈治療。為了查明病因，孫思邈住進(jìn)嚴(yán)府中仔細(xì)觀察了十幾天。

    只見(jiàn)嚴(yán)太守的貼身家僮也同樣精神萎靡不振，下肢照樣浮腫，只是比嚴(yán)太守稍輕些。

    孫思邈仍百思不得其解，他又到廚房?jī)?nèi)調(diào)查，廚師說(shuō)嚴(yán)太守不喜歡大魚(yú)大肉，但他對(duì)糧食精制特別講究，派人將米面反復(fù)加工精碾細(xì)磨后才作為主糧食品。

    隨后孫思邈又去拜訪了其他幾位同樣癥狀的富翁，發(fā)現(xiàn)都有同樣習(xí)慣喜食精糧，此時(shí)孫已領(lǐng)悟出其中的玄妙了。

    孫思邈立即建議嚴(yán)太守將每日主食全改成粗糧糙米，并且將一些細(xì)谷糠、麥麩皮煎水服用，半月之后這種疑難病竟神奇的康復(fù)了，病人精神好轉(zhuǎn)，浮腫全消退了。

    孫思邈終于將謎揭穿，他用食療方法成功治愈因精糧引起的“腳氣病”。在他潛心編寫(xiě)的醫(yī)學(xué)巨著《千金要方》和《千金翼方》中，有詳細(xì)的記載。