在幾千年人類文明發(fā)展史上，由于地域和民族的原因，形成了形形色色的傳統(tǒng)醫(yī)藥文化。世界上曾有360多種傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)體系，其中最著名的有四大傳統(tǒng)醫(yī)藥，即中國、印度、埃及和希臘。歐洲文藝復(fù)興及工業(yè)革命之后，隨著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的發(fā)展，因沒有系統(tǒng)成熟的理論，防病治病作用小，后三者已經(jīng)消亡或殘存民間，只有我國的中醫(yī)藥歷經(jīng)數(shù)千年仍巍然屹立于世界醫(yī)學(xué)科學(xué)之林，被聯(lián)合國WHO傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)委員會和世界許多國家所公認(rèn)，究其原因是因其具有哲學(xué)基礎(chǔ)和系統(tǒng)的理論，獨(dú)特的方法、方藥，并能與時(shí)俱進(jìn)，在防病治病中發(fā)揮重要作用，植根于民眾之中，并正走向世界。

　　在元代以前中國被外國稱為中華帝國，特別是17~18世紀(jì)以前，歐洲還相當(dāng)落后，被宗教迷信所統(tǒng)治，中國的四大發(fā)明、陶瓷、工藝及醫(yī)藥發(fā)達(dá)，傳遍世界各地?？梢哉f在清朝中期以前“東學(xué)西漸”為主流趨勢。

　　秦漢至隋唐時(shí)期

　　秦漢以來，中韓、中日兩國文化與醫(yī)藥交流日益發(fā)展，經(jīng)歷三國、兩晉南北朝，正式往來從未中斷。公元540年我國曾派醫(yī)師赴韓國，《內(nèi)經(jīng)》、《傷寒論》、《甲乙經(jīng)》、《諸病源候論》、《千金要方》、《外臺秘要》等輸入韓國和日本。公元552年，我國贈日本國《針經(jīng)》，562年吳人知聰攜帶《明醫(yī)圖》等160卷到日本，韓、日曾仿唐制設(shè)醫(yī)學(xué)，規(guī)定醫(yī)學(xué)生必修《黃帝內(nèi)經(jīng)》、《明堂脈訣》、《甲乙經(jīng)》、《新修本草》等。743年鑒真和尚6次渡海，率弟子10人赴日本傳授佛學(xué)和醫(yī)學(xué)。自漢、南北朝至隋唐時(shí)代，印度、越南及東南亞諸國隨著對外交通開發(fā)，商業(yè)往來，即有醫(yī)藥交流。我國向印度等國輸出藥物品種較多，如人參、牛黃、茯苓、當(dāng)歸、遠(yuǎn)志、烏頭、附子、麻黃、細(xì)辛等，被稱為“神州上藥”。

　　宋元時(shí)期

　　脈學(xué)、古代麻醉法和治療麻疹、糖尿病的知識在公元10世紀(jì)就傳入阿拉伯諸國。當(dāng)時(shí)阿維森納著《醫(yī)典》有這方面記載。宋元時(shí)期，對外貿(mào)易發(fā)達(dá)與海外通商，中國在航海中應(yīng)用指南針導(dǎo)航，中外交流更加擴(kuò)大，由阿拉伯商人運(yùn)往歐、亞、非等地的中國藥材有60多種。宋代初期，中國的優(yōu)質(zhì)雄黃、使君子、高良姜、麝香、肉香等輸入到印度、大食國（阿拉伯）、波斯國（伊朗）和伊拉克、阿曼等國家，中國的醫(yī)學(xué)也同時(shí)被輸出到這些國家，波斯國學(xué)者兼醫(yī)生拉什德·阿爾丁·阿爾哈姆丹尼主持編纂了一部波斯文的中國醫(yī)學(xué)百科全書，專述中醫(yī)、針灸。意大利著名學(xué)者馬可波羅在其游記中記述了大批中藥材運(yùn)往亞丁港和亞歷山大亞里亞的事實(shí)。

　　明清時(shí)期

　　1417年及1425～1433年，鄭和率船隊(duì)遠(yuǎn)航南太平洋和波斯灣國家時(shí)，隨龐大的船隊(duì)帶180名醫(yī)生，經(jīng)太平洋、印度洋、地中海等許多國家，傳播中醫(yī)藥到這些國家，也帶回當(dāng)?shù)卦S多國家的藥物。

　　明朝隆慶年間，相當(dāng)于1567~1572年，發(fā)明種痘術(shù)，17和18世紀(jì)先后傳入日本、韓國、俄國和歐州諸國。18世紀(jì)法國啟蒙思想家、哲學(xué)家伏爾泰，對人痘接種術(shù)備加贊揚(yáng)，他說：“我聽說一百年來，中國人就有這種習(xí)慣，這是被認(rèn)為全世界最聰明最講禮貌的一個(gè)民族的偉大先例和榜樣?！?/P>

　　明清時(shí)期，中國與歐州一些國家的醫(yī)學(xué)交流，內(nèi)容相當(dāng)廣泛，包括醫(yī)理、脈學(xué)、藥物學(xué)、針灸、人痘接種術(shù)。1643年波蘭傳教士彌格對中醫(yī)理論、脈學(xué)與中藥知識陸續(xù)寫出專著在歐洲出版。1680年，格勒諾布爾出版了法文《中醫(yī)秘典》，1682年Cleyer在德國出版了《中國醫(yī)法舉例》，包括中醫(yī)脈學(xué)、舌苔、289種藥，并附有經(jīng)絡(luò)與臟腑的插圖68幅。17世紀(jì)末英國醫(yī)生費(fèi)洛伊爾在倫敦出版了中醫(yī)脈學(xué)式《醫(yī)生診脈表》。針灸術(shù)也被介紹到歐洲，1967年在德國和英國有兩本針灸書出版。

　　中華人民共和國時(shí)期

　　1949年新中國成立后，傳統(tǒng)中醫(yī)藥以其獨(dú)特的理論體系，堅(jiān)持整體恒動觀、天人合一論，注重人與環(huán)境、心理和社會的統(tǒng)一性，重視疾病的功能改變和整體控制以及治療方法的多樣性、安全性和有效性，引起世界矚目。上世紀(jì)70年代以后，數(shù)度出現(xiàn)國際性“中醫(yī)熱”。目前全世界約有20余億人用中草藥治病。WHO于1975年委托中國開辦國際針灸培訓(xùn)班，先后為120多個(gè)國家和地區(qū)培養(yǎng)針灸醫(yī)師萬余人。國際針灸學(xué)會、世界針灸醫(yī)師與針灸學(xué)會科學(xué)聯(lián)盟等國際性針灸學(xué)術(shù)團(tuán)體成立。目前全球有10多種文字出版的中醫(yī)、針灸學(xué)術(shù)刊物和著作。WHO官員表示了對中醫(yī)的認(rèn)可，目前已制定了中國針灸治療標(biāo)準(zhǔn)、圖表規(guī)范。2003年3月美國克林頓政府和國會決定成立了白宮補(bǔ)充替代醫(yī)學(xué)委員會，該委員會18個(gè)月后向布什總統(tǒng)，國會和衛(wèi)生部遞交的正式報(bào)告中，第一次把“中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)”列入醫(yī)學(xué)體系，其中包括針灸和中醫(yī)藥，而按摩推拿和氣功等也列入不同類的治療方法中。替代醫(yī)學(xué)成為現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的補(bǔ)充。目前美國涉及替代醫(yī)學(xué)和補(bǔ)充醫(yī)學(xué)的學(xué)會有60余家。2000年5月9日，澳大利維多利亞州通過了中醫(yī)立法，這是海外第一個(gè)宣布對中醫(yī)進(jìn)行立法的國家。澳州教育部批準(zhǔn)在墨爾本皇家理工大學(xué)和墨爾本大學(xué)分別設(shè)立中醫(yī)系和生物醫(yī)學(xué)院。2006年4月29日，英國倫敦中醫(yī)學(xué)院與英國中醫(yī)注冊協(xié)會等與英國皇家醫(yī)學(xué)會討論中醫(yī)立法問題，已引起英國和歐州國家對中醫(yī)立法問題的關(guān)注。在加拿大，卑詩省對通過考核批準(zhǔn)的注冊高級中醫(yī)師予以承認(rèn)。

　　有資料顯示，目前在全球130多個(gè)國家有中醫(yī)（針灸）醫(yī)療機(jī)構(gòu)，8萬多家中醫(yī)機(jī)構(gòu)，光是針灸師就有21萬。已經(jīng)接受過中醫(yī)藥、針灸、推拿或氣功治療的人數(shù)已達(dá)到世界總?cè)丝诘?/3以上，每年約有30%的當(dāng)?shù)厝恕⒊^70%的華人接受中醫(yī)藥保健與治療，全球每年約有20%~65%的患者接受過補(bǔ)充和替代療法（主要包括中醫(yī)療法）。

　　總之，早在公元前1世紀(jì)，中醫(yī)藥就傳到了朝鮮，隨后又傳入了日本，傳到了中國的遠(yuǎn)近鄰國。中醫(yī)藥學(xué)傳入歐洲的時(shí)間應(yīng)該不晚于明代。大約在18世紀(jì)中期，中醫(yī)藥傳入了美國?，F(xiàn)在有許多歐、美、亞、非的學(xué)子來華學(xué)習(xí)中醫(yī)藥學(xué)，為此中華中醫(yī)藥學(xué)會成立了海外中醫(yī)藥師注冊認(rèn)證工作委員會。中學(xué)西漸已成為國際潮流，中醫(yī)藥學(xué)的陽光不僅一直普照著華夏大地，也照耀在了世界各地。中醫(yī)藥正以自強(qiáng)不息之精神、厚德載物之胸懷，走向更為廣闊的國際舞臺。