玉米，又名苞谷、棒子、玉蜀黍。玉米中含有大量的營養(yǎng)保健物質(zhì)，除了含有碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪、胡蘿卜素外，還含有核黃素等。   

    專家們對玉米、稻米、小麥等多種主食進(jìn)行了營養(yǎng)價(jià)值和保健作用的各項(xiàng)指標(biāo)對比，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，玉米中的維生素含量非常高，為稻米、小麥的 5-10倍，而特種玉米的營養(yǎng)價(jià)值又高于普通玉米。甜玉米的蛋白質(zhì)、植物油及維生素含量比普通玉米高1-2倍，“生命元素”硒的含量則高8-10倍，所含有的17種氨基酸中，有13種高于普通玉米。

　　科學(xué)家認(rèn)為，從健康的角度說，人們食用玉米油遠(yuǎn)比食用花生油及其他植物油的好處要大。在磨得很粗的玉米面中含有大量白胺酸和麩胱甘肽，能抑制抗癌藥物對人體產(chǎn)生的副作用，還能抑制腫瘤生長。因?yàn)辂熾赘孰哪芟窦湘i一樣鎖住致癌物質(zhì)的生長，使其失去毒性，最終將其排出體外。

　　吃玉米具有抗癌預(yù)防糖尿病等多種作用。

　　玉米中所含長壽因子谷胱甘肽，在硒的參與下，生成谷胱甘肽氧化酶，具有恢復(fù)青春，延緩衰老的功能。是抗癌因子，它能與其他一些物質(zhì)結(jié)合，使之失去致癌性。玉米中所含的胡蘿卜素，被人體吸收后能轉(zhuǎn)化為維生素A，也具有防癌作用;玉米中所含較多的植物纖維素，有潤腸通便之功，能加速致癌物質(zhì)和其他毒物的排出，從而減少結(jié)腸癌發(fā)生的可能性。

　　玉米中含有豐富的不飽和脂肪酸，尤其是亞油酸的含量高達(dá)60%以上，它和玉米胚芽中的維生素E協(xié)同作用，可降低血液膽固醇濃度并防止其沉積于血管壁。因此，玉米對冠心病、動(dòng)脈粥樣硬化、高脂血癥及高血壓等都有一定的預(yù)防和治療作用。維生素E還可促進(jìn)人體細(xì)胞分裂，延緩衰老。而豐富的鈣、磷、鎂、鐵、硒等，及維生素A、B1、B2、B6、E和胡蘿卜素等，對膽囊炎、膽結(jié)石、黃疸型肝炎和糖尿病等有輔助治療作用。

　　科學(xué)檢測證實(shí)，每100克玉米能提供近300毫克的鈣，幾乎與乳制品中所含的鈣差不多。豐富的鈣可起到降血壓的功效。如果每天攝入1克鈣，6周后血壓能降低9%。植物纖維素能加速致癌物質(zhì)和其他毒物的排出;天然維生素E則有促進(jìn)細(xì)胞分裂、延緩衰老、防止皮膚病變的功能，還能減輕動(dòng)脈硬化和腦功能衰退。玉米含有的黃體素、玉米黃質(zhì)可以對抗眼睛老化，刺激大腦細(xì)胞，增強(qiáng)人的腦力和記憶力。

　　美國科研人員在研究中還發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常食用玉米皮和玉米油對降低人體膽固醇十分有益。他們曾選擇平均年齡為55歲的70位老人，其中50男20女，這些人的膽固醇含量都比較高，而且住院治療時(shí)間都在2年以上而效果不理想。這些人在接受試驗(yàn)時(shí)，研究人員把玉米經(jīng)過精磨細(xì)研，并佐以蒜粉、黑胡椒、芹菜等作料，用西紅柿或湯調(diào)和成食物，試驗(yàn)前一個(gè)半月每人每天吃20克，后一個(gè)半月每人每天吃40克，三個(gè)月后再經(jīng)檢查，發(fā)現(xiàn)70個(gè)人血液中的甘油三酯都有所下降，有60 個(gè)人的膽固醇降低。

　　玉米、大豆按3∶1混合食用，是世界衛(wèi)生組織推薦的方法。

　　祖國醫(yī)學(xué)也認(rèn)為，玉米性平味甘，有開胃、健脾、除濕、利尿等作用，主治腹瀉、消化不良、水腫等。

　　和其他任何一種食品一樣，玉米也不是含有人體所需的所有營養(yǎng)物質(zhì)。玉米中所含的蛋白質(zhì)是不完全蛋白質(zhì)，所含氨基酸不平衡，特別是缺乏賴氨酸和色氨酸。因此，不能把它作為每天的唯一主食，否則，會(huì)造成人體營養(yǎng)不良。

　　玉米的吃法很多，如嫩玉米上市時(shí)，每天啃一個(gè)“煮棒子”最為理想；做窩窩頭和玉米加白面的饅頭包子等;用大米(或小米)、玉米面熬粥等。